De Svalbard-archipel, één van de meest unieke bestemmingen ter wereld, ligt meer dan 640 kilometer (ongeveer 240 mijl) ten noorden van het Noorse vasteland, diep in de Noordpoolcirckel. Tussen de bergen en gletsjers is Ny Ålesund een gemeenschap van onderzoekers uit tien verschillende landen, van China tot het Verenigd Koninkrijk, die de zware omstandigheden doorstaan om van deze kleine stad de meest noordelijk gelegen permanent bewoonde nederzetting op aarde te maken. De diverse, internationale bevolking is nauwelijks te missen tijdens een ontdekkingstocht door de stad. Bij de Svalbard-kerk in Longyearbyen, ten zuiden van Ny Ålesund, zijn gelovigen van alle nationaliteiten en religies welkom. En ondanks dat de voertaal en valuta Noors zijn, zult u een verbluffend aantal talen horen spreken onder de 3.000 bewoners van de archipel. In het gebied leven ook een paar duizend ijsberen. De afgelopen jaren komen ze in de zomer weleens in Ny Ålesund en daarom moeten bezoekers op de gemarkeerde paden blijven als zij niet worden begeleid door een gids. Maar laat u dit er niet van weerhouden de stad te verkennen. Om deze indrukwekkende locatie helemaal te kunnen waarderen, zorgt een bezoek aan het Svalbard Museum, in het nabijgelegen Longyearbyen, voor een introductie van de omgeving. En een ijsfjordsafari biedt een nadere beschouwing van het bevroren landschap.