Antigua, la Joya de Guatemala

DETRÁS DE CADA PUERTA: DESLÚMBRESE CON ANTIGUA, LA JOYA DE GUATEMALA

“Acabo de enamorarme de este lugar, con este entorno y la magia absoluta de Antigua”, dice Sagan Jacobson. El cantante, que se mudó aquí desde Illinois hace ocho meses, habla con un lirismo que hace eco de la frase en sus canciones y en su rasgueo. Sagan conoce bien Guatemala. El guitarrista, a lo largo de su vida joven, ha visitado a menudo este lugar donde nació su padre. “Aquí es donde está la luz”.

Pero, ¿qué es esta magia? Si Antigua hechiza (y lo hace), el encantamiento es una sensación imperecedera de descubrimiento. Sus calles están pavimentadas con adoquines, por lo que todos las transitan tranquilamente. Lo mejor será hacer una pausa y observar todo lo que pueda. Los carruajes tirados por caballos zigzaguean entre los coches, los scooters y las mujeres del lugar que llevan sobre sus cabezas las cestas de tamales y productos textiles. Las mujeres llenan la ciudad colonial con las rayas multicolor de sus vestidos tradicionales pasando junto a muros de color ocre amarillo, rosa viejo y azul della Robbia. Las pátinas de estuco de Antigua son seductoramente cinematográficas, evocadoras de otro tiempo, un tiempo más simple. Estas están interrumpidas en varios lugares por pesadas puertas de madera que muestran un formidable trabajo en hierro.

Del otro lado de esas puertas se encuentra la verdadera Antigua, exuberante y animada, escondida entre la cuadrícula formal de las calles. No querrá seguir un programa o una agenda en esta ciudad. Todo en Antigua se trata de descubrimiento. Así que dele a sus pies un descanso de los adoquines y pasee por las suaves superficies embaldosadas detrás de los muros. Observe a una mujer preparando tortillas junto a un floreciente jardín de rosas y cannas en Posada de Don Rodrigo (y pruebe el ceviche).

Déjese llevar a Casa Blanca, relajándose en un sofá y escuchando las melodías de jazz en piano por Nelson Lunding. Sagan elogia a los músicos más reconocidos de Antigua como Lunding. “Es interesante estar aquí ahora mismo con la calidad de los músicos que se encuentran en la ciudad”, dice. “Ningún otro momento ha sido como este para mí. Realmente quiero grabar con todo el mundo”.

Sagan lleva la guitarra en su moto desde el pub The Londoner, al moderno Café No Sé y a Panza Verde, que fue una de las primeras estructuras modernas de la ciudad construidas hace 30 años evocando el estilo tradicional. Pero este fue diseñado con algunos toques singulares: A diferencia de la mayoría de los demás patios coloniales, el interior abierto de Panza Verde es asimétrico y tiene un sendero de piedra serpenteante. Adéntrese en la propiedad para encontrar mesas junto a la piscina bajo arcos góticos. En un pequeño escenario, con su fuerte voz de tenor y un ligero sonido nasal, Sagan entona de forma magistral una canción sobre desengaños de la juventud.

Antes de llegar demasiado lejos, es necesario rendir homenaje a lo que no está detrás de las puertas majestuosas de Antigua. La Merced, la catedral de 250 años de antigüedad más fotografiada, le transmitirá su extravagante singularidad que se ve en sus decoraciones con arabescos que sobresalen en color blanco de las columnas amarillas y la fachada. La resplandeciente iglesia no es solo barroca; luce como un producto de confitería, un pastel fondant decorado con glaseado real.

A pocas cuadras (todo está a unas pocas cuadras) y pintado en el mismo blanco y amarillo que La Merced, se encuentra la atracción arquitectónica más emblemática de la ciudad: El Arco de Santa Catalina, que es un símbolo indeleble de la ciudad. Parece diseñado para hacerlo sonreír, y el ambiente (desde las campanas de la iglesia hasta los hombres tocando varios instrumentos de percusión y flautas) lo animan a permanecer allí.

Para los visitantes, el arco es un punto de orientación útil. La calle que este atraviesa (5.ª Avenida), pasa por el borde oeste del sombreado Parque Central. Las fronteras del parque están flanqueadas por carruajes tirados por caballos y sus vendedores ofrecen artesanías alrededor de la denominada Fuente de las Sirenas. Hay carritos de helado y niños que empujan carretillas llenas de maní.

En cualquier dirección sobre las mismas calles encontrará aún más de los encantadores patios ocultos de Antigua: el aire libre, los escaparates repletos de flores y los restaurantes, hosterías, boutiques y galerías. Simplemente camine, felicite al propietario: ¡muy bonita! y si lo desea, siéntese a tomar un café o a comer. Solo podrá tomar algunas fotos. No se sorprenda si alguien se ofrece para mostrarle el lugar. Aproveche la oportunidad. Siempre me siento tan emocionado por el nivel de detalle en el diseño y el paisaje en estos lugares de emprendimientos familiares. En Casa Blanca, por ejemplo, incluso los tubos de drenaje son artísticos, esculpidos con cabezas de animales por encima de las desembocaduras.

También está la hospitalidad. Puede aprender sobre el chocolate guatemalteco y disfrutar de una taza de lo mejor del país en ChocoMuseo. Puede darse cuenta de que es auténtico porque sirven el chocolate, la leche y el azúcar por separado, para que usted pueda preparar y disfrutar de su bebida a gusto. Nadie lo apresurará trayéndole la cuenta.

Boutiques y galerías también están organizadas alrededor de los pintorescos patios coloniales. En La Antigua Galería de Arte, el estudioso Gabriel, un reciente inmigrante del Reino Unido, me hace un comentario sobre las sensuales piezas del escultor local Sergio de Gandarias. Cerca de allí, Jades Antigua se especializa en joyas de jade “quetzal”, pero también consigue la piedra en menta, lavanda y “luna” translúcida. Una vendedora llamada Tania me ayuda a elegir un colgante de jade negro que corresponda a mi cumpleaños.

“¿Y el año?” pregunta.

“Oh, no vamos a ser tan específicos”.

Mi talismán se llama Aq’ab’al Batz y, según un gráfico en la pared, refleja mi personalidad: “Logran lo que se proponen... no ocultan cosas ni ideas... realistas sobre la vida… con espíritu juvenil todo el tiempo”.

Lo tomaré, y también me nutriré de esta versión moderna del estilo de vida colonial español, con sus formas más sencillas, su estilo de vida y su arte vivo detrás de cada puerta. Y lo tomaré porque, como observa Sagan, aquí es donde está la luz.

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