La Gran Barrera de Coral está conformada por diversos tipos de arrecifes, desde bommies, que emergen de las profundidades como rascacielos submarinos, hasta atolones, donde los anillos de coral rodean lagunas apacibles. Los arrecifes Ribbon son otra formación única de largos y estrechos arrecifes de coral que corren paralelos a la costa. Actúan como escolleras, proporcionando aguas tranquilas en la costa oeste frente al continente australiano.
Los arrecifes de cinta se extienden por alrededor de 80 kilómetros, con un total de 10 arrecifes de cinta nombrados por su número, de sur a norte. La remota isla Lizard marca el extremo septentrional de esta sección de la Gran Barrera de Coral, el punto de referencia final antes de navegar hacia la península del Cabo York y el estrecho de Torres.
Los mayores atractivos de los Arrecifes de Cinta se encuentran bajo el agua, donde los buceadores y las personas que practican esnórquel pueden explorar jardines submarinos repletos de corales, peces tropicales, tiburones y muchos más. Los que recorran la parte superior deben estar atentos para ver delfines y ballenas desde el barco, especialmente durante los meses de junio y julio, cuando las ballenas enanas llegan desde la Antártica para dar a luz a sus crías.