Imagínese Osaka, (pronunciado con acento en la O), en Japón, como una combinación entre Los Ángeles y Chicago. Definitivamente tiene el complejo de L.A. de ser una ciudad secundaria, pero su actitud es claramente de Chicago. La única actividad importante es la comercial, entonces, ¿qué pasa si los Hanshin Tigers, el equipo local de béisbol, son frecuentemente los peores deportistas profesionales en todo el mundo? Ellos son el equipo local. La gente en Osaka se ríe fuerte, juega mucho y bebe más que los sueños más decadentes de Tokio. Incluso Osaka tiene su propio dialecto, que el resto del país llama “japonés sucio” y que es totalmente diferente al de Kobe; y Kobe es un suburbio de Osaka.
Nada es antiguo en Osaka. El lugar fue arrasado durante la guerra. Lo mismo sucedió en 1962, y luego en 1989, por Godzilla. Durante la reconstrucción, se olvidaron de incluir parques o espacios verdes; la cantidad de paisajes de concreto y acero puede llegar a ser abrumadora.
Pero Osaka tiene sus atracciones y cosas interesantes para explorar. Los luchadores de sumo esperan los trenes y huelen a chanko-nabe (la comida tradicional del sumo, pura energía y calorías), prácticamente desafiando a los agentes que empujan a las personas dentro del vagón del tren. Los Yakuza (gánsteres japoneses) tienen vagones para ellos, pero si se lleva bien con ellos, será como invisible. Mercados concurridos, el ruido visual del neón y la acción ininterrumpida en las calles comerciales exponen la energía y la ambición de Osaka.
Y por si todo eso no fuera suficiente, Osaka está a menos de una hora de algunos de los más bellos templos, santuarios y antiguas atracciones turísticas japonesas del mundo: mil años de historia japonesa lo esperan en las viejas capitales de Kioto y Nara.
