Comida mediterránea: Los lazos que unen a una región

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La comida mediterránea es reconocida mundialmente por sus beneficios para la salud. Aunque las modas gastronómicas van y vienen, este fenómeno culinario y cultural ha resistido el paso del tiempo. De hecho, tiene tanto valor cultural que la UNESCO incluyó la comida mediterránea en su lista de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.

¿En qué consiste la dieta mediterránea?

El mar del que toma su nombre es amplio, ya que se extiende desde el estrecho de Gibraltar hasta las costas de Turquía y el Oriente Medio cercano, con el norte de África y una gran parte del sur Europa en el medio. Esta área es un crisol de diferencias religiosas, étnicas y geográficas. Siendo así, ¿cómo puede haber una gastronomía que las defina? Lo cierto es que, a pesar de todo lo que parece diferenciar a estas personas (fronteras, idiomas, religiones, etc.), el mar siempre es un nexo de unión. Cientos de años de comercio, conquistas y comunicación a lo largo y ancho de esta ancestral superautopista han dado como resultado un amor común por la creatividad, la comunidad, la familia y, por supuesto, la comida.

Quizás la descripción de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization, UNESCO) sea la mejor descripción del concepto de comida mediterránea:

“El acto de comer juntos es uno de los fundamentos de la identidad y continuidad culturales de las comunidades de la cuenca del Mediterráneo. Es un momento de intercambio social y comunicación, y también de afirmación y renovación de los lazos que configuran la identidad de la familia, el grupo o la comunidad. Este elemento del patrimonio cultural inmaterial pone de relieve los valores de hospitalidad, buena convivencia, diálogo intercultural y creatividad, así como un modo de vida que se guía por el respeto de la diversidad”.

Estos son los vínculos comunes que unen al Mediterráneo y que han influenciado la comida tal y como la conocemos hoy.

Ingredientes principales de la comida mediterránea

Es cierto que los ingredientes varían a lo largo de la región. No obstante, hay suficientes puntos en común como para afirmar que la dieta mediterránea consiste principalmente en verduras, fruta, legumbres, frutos secos, cereales integrales, hierbas, especias, marisco, pescado y aceite de oliva. También incluye carne animal (pollo, conejo y cordero), pero debido al terreno escarpado de las regiones costeras de gran parte del Mediterráneo, los rebaños suelen ser pequeños, convirtiendo la carne en un ingrediente opcional o un segundo plano en la cocina mediterránea tradicional.

Los platos que debe probar en sus cruceros por el Mediterráneo:

Paella Ningún crucero a España estaría completo sin probar Paella, el plato nacional del país. La paella valenciana  suele prepararse en su forma más tradicional: con legumbres, arroz, tomate, especias, aceite de oliva, pollo, conejo y caracoles.

Ratatouille: La ratatouille, cuyos orígenes se sitúan en la ciudad francesa de Niza, es un estofado de verduras que incluye berenjena, calabacín, pimientos y mucho más en una colorida mezcla tan atractiva para los ojos como apetitosa para el paladar.

Pizza: Sí, ¡la pizza forma parte de la dieta mediterránea! La ciudad portuaria europea de Nápoles es el hogar de este plato adorado en todo el mundo. La humilde pizza margarita, elaborada con base de trigo, mozzarella, albahaca, tomates y aceite de oliva, ejemplifica la sencillez rústica de la comida mediterránea.

Sarde in Saor: El sabor de este plato agridulce originario de Venecia se debe en gran parte a las cebollas y el vinagre, pero la adición de piñones y pasas le aporta una sutil dulzura que contrarresta la acidez.

Brodet: Este estofado de pescadores es fundamental en la dieta costera de Croacia. Consiste en una mezcla de verdura fresca, un mínimo de tres clases distintas de pescado, aceite de oliva, vino, ajo y, quizás, algún crustáceo, y se sirve con un acompañamiento de polenta.

Kuru Fasulye: El Kuru Fasulye es un sencillo plato de tomate, aceite de oliva, cebolla y alubias blancas considerado el plato nacional no oficial de Turquía. Acompañado de arroz pilaf, este estofado de alubias se convierte en una comida reconfortante ideal tras un largo día haciendo turismo por Estambul.

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