Puede que la bulliciosa Tokio y la intemporal Kioto sean más conocidas, pero el mar interior japonés de Seto es uno de los grandes tesoros del país. Haciendo un recorrido de 450 kilómetros (280 millas) desde el este hacia el oeste, esta formación de agua es enorme y, aun así, en ciertos lugares es tan estrecha que sus mareas producen un tipo de remolino llamado vórtice. Prácticamente rodeado por las islas grandes de Honshu, Kyushu y Shikoku, este mar suele ser apacible, más parecido a un lago que al mar abierto.
La costa de este mar cuenta con varios puertos de importancia; la cruzan diversas líneas de carga y hay diversos puentes elevados. El mar cuenta con unos 3000 islotes, muchos de los cuales contienen poblaciones pesqueras y templos ancestrales, como el de Miyajima, Patrimonio de la Humanidad declarado por la UNESCO, con una famosa puerta torii de color rojo. En la cultura folclórica japonesa, se cree que el mar interior es la parte más ancestral de la nación y que sus islas son el escenario de incontables leyendas y mitos. El Parque Nacional del Mar Interior está compuesto de docenas de enclaves no contiguos cuyo terreno va desde playas con arbustos a bosques de pinos, donde abundan los ciervos y su vida subacuática incluye animales tan variados como el cangrejo herradura y la marsopa sin aleta.