A tan solo 110 km de Río de Janeiro se encontrará con una enorme bahía con gran isla llamada, como no podría ser de otra forma, Ilha Grande. Fue frecuentada por piratas y, más adelante, albergó una colonia de leprosos. El pasado lleno de altibajos de esta isla de 192 km retrasó su desarrollo, lo que ha resultado ser una bendición, ya que sus playas están inmaculadas, está prácticamente cubierta de selva y casi el 90 % de su superficie es un parque protegido. En otras palabras, es una escapada ideal tanto si va en busca de loros, monos aulladores y perezosos del Amazonas como si prefiere hermosas playas como la tranquila Lopes Mendes, en cuyas aguas podría divisar ballenas australes. La isla está rodeadas por pequeños botes pesqueros que se mecen en sus calas y los visitantes disfrutan de caipirinhas con vistas al océano. La prisión abandonada de la isla, entre cuyas paredes albergó a presos políticos y delincuentes hasta mediados de los 90, aún perdura como recordatorio de lo que Brasil ha avanzado en solo dos décadas.