Limitado por el Puerto Saíd en el norte en la desembocadura del mar Mediterráneo y Puerto de Suez en el sur en la desembocadura del mar Rojo, el canal de Suez recorre 193 kilómetros a través del istmo de Suez, a través de lagos salinos conocidos como los Lagos Amargos. Construido bajo la guía del diplomático francés Ferdinand de Lesseps, la construcción del canal duró 10 años, siendo inaugurado en 1869. El canal se destaca por su estrechez, lo que significa que las grandes embarcaciones deben navegar en fila única y aguardar a que pasen otros barcos, además del hecho de no poseer esclusas, por lo que el agua fluye libre de un mar a otro. Cuando se abrió el canal de Suez, esto eliminó la necesidad de que los barcos navegaran circundando África para llegar al sur de Asia: se redujo el viaje en 7000 kilómetros.