Estambul: Hagia Sophia y el Gran Bazar

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La ciudad europea de  Estambul ha sido una encrucijada de la historia desde los días del Imperio bizantino, cuando era conocida como Constantinopla. Dos de las cosas para hacer más populares de Estambul personifican esta confluencia cultural: la Hagia Sophia y el Gran Bazar. Una iglesia bizantina se convirtió en una mezquita otomana y la otra en un bullicioso mercado. No regrese a casa después de su visita a Estambul sin realizar una visita por estos increíbles lugares.
 

Hagia Sophia

Hagia Sophia, que significa “Iglesia del Sagrado Conocimiento” en griego, es uno de los mejores ejemplos existentes de arquitectura bizantina. Erigida en el año VI d. C. en el emplazamiento de una iglesia anterior, sus mosaicos dorados, el mármol policromado y su enorme cúpula convierten a Hagia Sophia en un impresionante testamento tanto del arte como de la fe.

Presenta una planta de basílica europea clásica, con una nave rectangular principal como primer piso. La cúpula, con un diámetro de 33 cm descansa sobre cuatro secciones denominadas “pechinas”, estructuras triangulares cóncavas apoyadas sobre pilares. Se cree que la galería del segundo piso era donde se sentaban los miembros de la realeza durante los servicios.

Tras la conquista otomana de Constantinopla en 1453, Hagia Sophia fue reconvertida en mezquita. Durante los siguientes siglos, se añadieron cuatro minaretes (torres). En 1935, el edificio fue secularizado y convertido en un museo nacional en Europa. En 2020, reabrió como una mezquita, pero los visitantes siguen siendo bienvenidos a Hagia Sophia y sus mosaicos permanecerán descubiertos excepto durante el culto.

Qué no debe perderse durante su visita a Hagia Sophia:

• El patio está delineado por bolas de cañón de piedra, utilizadas durante la conquista otomana de la ciudad en 1453.
• Bajo la cúpula principal, donde la caligrafía musulmana ornamentada se yuxtapone con mosaicos cristianos.
• El primer piso conserva mucha de su decoración de la era musulmana, mientras que el segundo, en las galerías, exhibe los mosaicos cristianos. Algunos no se han descubierto todavía.
• A continuación, asegúrese de visitar el mausoleo de los sultanes, además de varias piezas de la antigua iglesia romana justo en las afueras de Hagia Sophia.

El Gran Bazar de Estambul

El Gran Bazar, uno de los mercados cubiertos más grandes del mundo y una de las cosas para hacer más valoradas de Estambul, ha atraído a los compradores a sus salones desde el siglo XV. Hay miles de tiendas y puestos que ofrecen joyería, cerámica, bordados, artículos de cuero, mobiliario, artículos de cobre y latón, antigüedades, especias y, por supuesto, alfombras turcas. Este vasto complejo comprende 60 calles y alberga varias mezquitas, además de cafeterías y restaurantes.

La visita a Estambul no estará completa sin pasar unas horas deambulando por los múltiples puestos del bazar o sentado en un café viendo el bullicio.

Consejos para su visita al Gran Bazar de Estambul:

• La mayoría del mercado se organiza por categorías; por ejemplo, una calle se dedica por entero a la venta de alfombras, mientras que otra tiene puestos que venden únicamente artículos de cuero. Ahorre tiempo dirigiéndose solo a los artículos que le interesen.
• Esta es una de las cosas para hacer más populares de Estambul, para los lugareños y para los visitantes. En un día normal, al Gran Bazar acuden entre 250 000 y 400 000 personas, así que prepárese para las multitudes. Y, como en cualquier otro distrito comercial, hay riesgo de sufrir pequeños hurtos. Tiene que estar pendiente de sus posesiones y los alrededores.
  
• Haga sus compras más temprano para ahorrar dinero: muchos empleados trabajan a comisión y deben cumplir una cuota diaria. Suelen estar más dispuestos a ofrecer rebajas en las primeras horas del día para asegurarse de alcanzar dicha cuota.
• A la hora de negociar, ponga todas sus habilidades en juego. El regateo es parte de la experiencia y esperan que lo haga. No se conforme con el primer precio que le sugieran.

La Hagia Sophia y el Gran Bazar son solo las atracciones. Hay muchas más cosas para hacer en esta encantadora ciudad. Visite Estambul en un crucero a Europa con Holland America Line.