Antigua, das Juwel von Guatemala

HINTER JEDER TÜR: VERZAUBERT VON ANTIGUA, DEM JUWEL VON GUATEMALA

„Ich habe mich einfach in diesen Ort, in diese Kulisse und in den allgemeinen Zauber Antiguas verliebt“, sagt Sagan Jacobson. Der Singer-Songwriter ist vor acht Monaten aus Illinois hierher gezogen und spricht mit einer Lyrik, die den Stil seiner Lieder und seines Gitarrenspiels widerspiegelt. Sagan kennt Guatemala gut. Sein Vater wurde hier geboren und während seines jungen Lebens war der Gitarrist oft zu Besuch. „Hier ist der Ort, wo das Licht ist.“

Doch was ist diese Magie? Wenn Antigua einen Zauber ausspricht – und das tut es auch –, handelt es sich bei diesem Zauberspruch um ein anhaltendes Gefühl der Entdeckung. Seine Straßen sind kopfsteingepflastert, so dass niemand schnell vorwärtskommt. Am besten hält man inne und nimmt so viel wahr, wie man kann. Pferdekutschen schlängeln sich zwischen Autos, Rollern und einheimischen Frauen hindurch, die Körbe mit Tamales und Textilien auf ihren Köpfen balancieren. Die Frauen erfüllen die Kolonialstadt mit den farbenprächtigen Streifen ihrer traditionellen Kleider und sie gehen an Mauern vorbei, die in gelbem Ocker, staubigem Rosa und Della-Robbia-Blau getaucht sind. Antiguas Stuckverzierungen sehen verlockend filmreif aus und erinnern an eine andere Zeit, eine einfachere Zeit. Hier und da werden sie durch schwere Holztüren unterbrochen, die mit beeindruckenden Beschlägen versehen sind.

Auf der anderen Seite dieser Türen befindet sich das wahre Antigua, üppig und lebendig und zwischen dem formalen Straßennetz verborgen. In dieser Stadt möchten Sie sich an keinen Zeitplan und keine Agenda halten. In Antigua dreht sich alles um Entdeckungen. Gönnen Sie Ihren Füßen eine Pause vom Kopfsteinpflaster und wechseln Sie zu einem Spaziergang auf den glatten regionalen Fliesen hinter den Mauern. Beobachten Sie, wie in der Posada de Don Rodrigo eine Frau neben einem blühenden Garten mit Rosen und Canna-Lilien Tortillas zubereitet (und probieren Sie die Ceviche).

Lassen Sie sich in das Casa Blanca entführen und breiten Sie sich auf einem Sofa aus, um den jazzigen Klaviermelodien von Nelson Lunding zu lauschen. Sagan schwärmt von Antiguas bekannteren Musikern wie Lunding. „Die Qualität der Musiker, die gegenwärtig hier sind, ist äußerst interessant“, sagt er. „Zu keiner anderen Zeit war es für mich so wie jetzt. Ich würde liebend gerne mit jedem eine Platte machen.“

Sagan fährt mit seiner Gitarre auf seinem Motorrad herum, vom The Londoner Pub zum hippen Café No Sé bis zum 30 Jahre alten Panza Verde, das als eines der ersten modernen Gebäude der Stadt errichtet wurde, um den traditionellen Stil in Erinnerung zu rufen. Aber es wurde mit ein paar kleinen Veränderungen entworfen: Im Gegensatz zu den meisten anderen kolonialen Hinterhöfen ist der offene Innenraum von Panza Verde asymmetrisch und weist einen gewundenen Steinweg auf. Begeben Sie sich weiter in das Anwesen hinein und entdecken Sie unter gotischen Bögen aufgestellte Tische am Pool. Auf einer kleinen Bühne singt Sagan virtuos in einem starken, leicht schwungvollen Tenor über jungen Herzschmerz.

Bevor wir zu weit ins Innere vordringen, sollten wir das würdigen, was nicht hinter den herrschaftlichen Türen Antiguas liegt. La Merced, die 250 Jahre alte und oft fotografierte Kathedrale, lockt durch ihre markante und doch fantasievolle Einzigartigkeit – durch ihre blütenweißen Schnörkel, die sich von den gelben Säulen und der Fassade abheben. Die schimmernde Kirche ist nicht nur einfach barock. Sie sieht aus wie ein Konfekt, eine Fondanttorte, die mit königlichem Zuckerguss verziert ist.

Ein paar Blocks entfernt (alles ist nur ein paar Blocks entfernt) und in demselben Gelb und Weiß gestrichen wie La Merced ist das berühmteste architektonische Wahrzeichen der Stadt: Arco de Santa Catalina, der als unauslöschbares Symbol für die Stadt steht. Er scheint so gestaltet zu sein, dass er einen zum Lächeln bringt, und das Ambiente – von den Kirchenglocken bis zu den Männern, die verschiedene Flöten und Schlaginstrumente spielen – lädt zum Verweilen ein.

Für Besucher dient der Bogen als hilfreicher Orientierungspunkt. Die Straße, die er überspannt – Avenida 5a –, führt am westlichen Rand des schattigen Parque Central vorbei. Die Ränder des Parks sind von Pferdekutschen gesäumt und die Verkäufer bieten Kunsthandwerk rund um den sogenannten Meerjungfrauen-Brunnen an. Es gibt hier Helado -(Eis-)Wagen und Jungen, die Schubkarren voller Erdnüsse schieben.

Wenige Blöcke in jeder Richtung bieten noch mehr der liebevoll gepflegten versteckten Innenhöfe von Antigua – die mit Blumen geschmückten Plätze unter freiem Himmel mit Cafés und Restaurants, Gasthäusern, Boutiquen und Galerien. Gehen Sie einfach hinein, machen Sie dem Besitzer ein Kompliment – muy bonita! – und trinken Sie einen Kaffee oder genießen Sie ein Mittagessen, oder auch nicht. Sie können auch einfach nur ein paar Fotos machen. Wundern Sie sich nicht, wenn Ihnen jemand anbietet, Sie herumzuführen. Nutzen Sie die Gelegenheit. Ich bin immer sehr beeindruckt von der Liebe zum Detail bei der Gestaltung und Begrünung dieser familiengeführten Orte. Im Casa Blanca sind zum Beispiel sogar die Abflussrohre kunstvoll gestaltet, verziert mit Tiergesichtern über den Ausgüssen.

Und dann ist da noch die Gastfreundschaft. Im ChocoMuseo erfahren Sie mehr über die Schokolade aus Guatemala und können eine Tasse der besten Schokolade des Landes genießen. Die Schokolade, die Milch und der Zucker werden getrennt serviert, so dass Sie Ihr Getränk nach Belieben mischen können – und zwar in aller Ruhe. Niemand drängt Sie mit der Rechnung, egal, wo Sie in Antigua sind.

Auch Boutiquen und Galerien sind um malerische koloniale Innenhöfe herum angeordnet. In der La Antigua Galería de Arte erzählt mir der gelehrte Gabriel, der kürzlich aus dem Vereinigten Königreich eingewandert ist, von den sinnlichen Werken des einheimischen Bildhauers Sergio de Gandarias. Die nahe gelegene Jades Antigua ist auf helle „Quetzal“-Jade spezialisiert, aber achten Sie auch auf den Stein in Minze, Lavendel und durchscheinendem „Mond“. Die Verkäuferin Tania hilft mir bei der Auswahl eines schwarzen Jadeanhängers, der zu meinem Geburtstag passt.

„Und das Jahr?“, fragt sie.

„Oh, so genau wollen wir nicht sein.“

Mein Glücksbringer heißt Aq'ab'al Batz und laut einer Wandtafel spiegelt er meine Persönlichkeit wider: „Was sie machen wollen, das tun sie auch ... verbergen keine Dinge oder Ideen ... lebensnah ... bleiben immer jung.“

Ich nehme es und ich nehme auch alles über diese moderne Version des spanischen Kolonialstils mit seiner unbeschwerten Art, seiner lebendigen, atmenden Kunst hinter jeder Tür in mir auf. Und das tue ich, weil hier, wie Sagan treffend bemerkt hat, das Licht ist.

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