La Rochelle, an der französischen Atlantikküste gelegen, ist seit dem 12. Jahrhundert ein wichtiger Hafen. Im 17. und 18. Jahrhundert war er von entscheidender Bedeutung für den Zucker- und Pelzhandel sowie den Sklavenhandel, zumindest bis 1794, als Frankreich diese Praxis in seinen Kolonien abschaffte. Es war auch ein häufiger Ausgangspunkt für Siedler, die in die Neue Welt aufbrachen. Während des Zweiten Weltkrieges hatten die Deutschen hier einen U-Boot-Stützpunkt, und die Stadt hat die zweifelhafte Ehre, die letzte in Frankreich zu sein, die befreit wurde – im Mai 1945. Die reiche Geschichte von La Rochelle kann man im Maritimen Museum (Heimat von France I, einem Wetterschiff im Ruhestand, und zwei weiteren Schiffen) und im Museum der Neuen Welt erkunden. Der Eingang zum alten Hafen wird von zwei mittelalterlichen Türmen bewacht, und die weißen Kalksteingebäude, die die Kais umsäumen, reichen Jahrhunderte zurück. Auf dem Hauptmarkt werden traditionelle Grundnahrungsmittel der Region Charente verkauft, von Butter und Käse bis hin zum täglichen Fang. Die Gegend ist bekannt für ihre ausgezeichneten Meeresfrüchte und Austern wie die üppig großen Marennes-Oléron, und am Nachmittag nach ein paar Stunden Sightseeing geht nichts über eine große Platte Fruits de Mer und einen lokalen Muscadet.