Heimaey, Westmännerinseln, Island

Etwa 4.500 Menschen leben auf Heimaey, eine 13 Quadratkilometer (fünf Quadratmeilen) große Insel nahe der Südküste Islands. Die Insel findet Erwähnung in einigen mittelalterlichen isländischen Sagen und wurde im 17. Jahrhundert von den Türken angegriffen. Aber die Ereignisse vom 23. Januar 1973 machten Heimaey wirklich bekannt. An diesem Tag wachten die Einwohner zu einem Erdbeben und Ascheschwaden vom Vulkan Eldfell auf, denen Lavaflüsse folgten. Die meisten Anwohner wurden evakuiert. Einige blieben, um den Hafen zu schützen, indem sie Meerwasser auf die heiße, flüssige Lava spritzten. Als die Eruption fast sechs Monate später abklang, war die Insel um 2,2 Quadratkilometer (0,9 Quadratmeilen) größer und die halbe Stadt zerstört – aber der Hafen war gerettet. Die meisten Bewohner der Insel kehrten zurück und in den Jahren danach wurde Heimaey als drastischer Mikrokosmos von Islands bemerkenswerter geologischer Aktivität bekannt. Die Eruption von 1973 ist der Schwerpunkt des faszinierenden Museums Eldheimar. Unter den Exponaten ist ein Haus, das wie die Häuser in Pompeji unter Asche begraben war. Das Umfahren der Insel bietet noch eine weitere Perspektive von Heimaeys bemerkenswerter geologischer Geschichte und seiner Gegenwart.