Port Suez ist heute eine moderne Stadt mit drei Häfen am roten Meer, war aber im 25. Jahrhundert v. Chr. der Ort, an dem die Pharaonen ihr Land vor Schiffsinvasionen schützten. Von Port Suez fließt der Suezkanal 193 Kilometer (120 Meilen) durch die Landenge von Suez, durch die als Bitterseen bekannten Salzseen und bis nach Port Said am Mittelmeer. Der unter der Leitung des französischen Diplomaten Ferdinand de Lesseps in zehn Jahren erbaute Kanal wurde 1869 eröffnet. Er zeichnet sich durch seine geringe Breite aus – große Schiffe müssen hintereinanderfahren und beim Vorbeifahren aufeinander warten – und die Tatsache, dass es keine Schleusen gibt und das Wasser daher von einem Meer zum anderen fließt. Durch die Öffnung des Suezkanals mussten Schiffe nicht mehr um Afrika fahren, um Südasien zu erreichen: Die Reise wurde um 7.000 Kilometer (4.350 Meilen) verkürzt.