Wenn Sie sich auf einem Globus die Antarktis ansehen, werden Sie feststellen, dass der Kontinent nicht aus einem glatten (nicht einmal aus einem groben) Kreis besteht, der um den Südpol zentriert ist. Stattdessen ist seine Form deutlich unregelmäßig, mit den tiefen Einschnitten des Ross Ice Shelf und einem Arm, der sich in Richtung Südamerika erstreckt – der Antarktischen Halbinsel. Am Ende der Halbinsel befindet sich der Palmer-Archipel, eine Gruppe von 52 eisbedeckten Inseln, die zu den am besten zugänglichen Teilen der Antarktis gehören. Der Palmer-Archipel, auch bekannt als Antarktis-Archipel, liegt vor der Nordwestküste der Antarktis-Halbinsel. Der Archipel erstreckt sich von Tower Island im Norden bis Anvers Island im Süden und ist von der Antarktischen Halbinsel durch die Gerlache-Straße und vom Wilhelm-Archipel durch die Bismarck-Straße getrennt. Der Archipel wurde erstmals von der belgischen Antarktis-Expedition von 1897 bis 1899 kartiert und wurde von dem Expeditionsleiter Adrien de Gerlache zu Ehren von Kapitän Nathaniel Palmer benannt, der 1820 durch die gleichen Gewässer gefahren war. Als qualifizierter und furchtloser Robbenjäger suchte Palmer Ende 1820 nach neuen Robbenkolonien südlich von Kap Hoorn, und so waren er und seine Männer die ersten Amerikaner (und die dritte Gruppe von Menschen überhaupt), die die Antarktische Halbinsel entdeckten. Zusammen mit dem englischen Robbenfänger George Powell entdeckte Palmer auch den nahegelegenen Archipel der Südlichen Orkneyinseln.