An der Spitze der Südinsel liegen die Marlborough Sounds, ein Netzwerk aus versunkenen Wasserbetten, das eine faszinierende Landschaft mit zahllosen Halbinseln, Inseln und Buchten bildet. Obwohl die Region lediglich 1 Prozent der Gesamtfläche von Neuseeland ausmacht, befindet sich hier aufgrund der unregelmäßigen Küstenlinie mit ihren vielen Buchten ein Fünftel der gesamten Küste des Landes.
Es gibt drei wesentliche Meerengen: Pelorus, Kenepuru und die größte, Queen Charlotte Sound, die sich am östlichsten Rand der Region entlangzieht. Obwohl viele Maori sich bei den Meerengen ansiedelten, da sie in diesen Gewässern, geschützt vor den Strömungen der offenen See, gut fischen konnten, ist die Region heutzutage relativ dünn besiedelt. Für den Reisenden, der dem Trubel der Zivilisation entfliehen möchte, sind die Wanderwege entlang der atemberaubenden Küste mir ihren vielen geschützten Buchten, in denen manchmal auch Jachten mit ihren weißen Segeln zu sehen sind, eine gute Wahl. Queen Charlotte und die anderen Meerengen stellen zudem ein wichtiges Refugium für Neuseelands Fauna dar. Fünf verschiedene Delfinarten schwimmen in diesen Gewässern und auch viele bedrohte Vogelarten haben in den 50 verschiedenen Naturreservaten der Region ihr Zuhause.