Otaru, Japan

Eine seltsame Sache an Japan ist, dass die Menschen dieses Inselstaates früher entsetzt waren, dass es um sie herum einen tiefen Ozean gab. (Sie haben es eindeutig überwunden – heute ist die japanische Marine eine der fünf mächtigsten der Welt.) Hunderte von Jahren, nachdem die Polynesier zu den in unmöglicher Entfernung liegenden Inseln gesegelt waren und sich dort niedergelassen hatten, fuhren die Japaner immer noch überwiegend Ruderboote, die nicht viel anders als die Sklavengaleeren aus alten Sindbad-Filmen waren. Eine Karte aus den 1780er Jahren von den Reisen des französischen Entdeckers La Pérouse zeigt die Route, die sein Schiff zur Erforschung Japans nahm: Er kam näher, kartografierte ein paar Kilometer, die Samurai ruderten heraus und er segelte ruhig zurück ins tiefe Wasser und tauchte wenige Kilometer später wieder auf, um das Ufer weiter zu kartografieren. Diese lang gehegte Angst macht Otaru umso interessanter: In dieser Stadt begannen die Japaner, sich weiter auf das Meer zu wagen. Otaru wuchs und gedieh mit der Fracht, die von Schiffen nach Hause gebracht wurde, die über den Horizont gesegelt waren. Die Stadt war für eine Weile Asiens Heringshauptstadt, Hering gab es auf jedem Teller zum Frühstück, Tonnen von Hering. So ist Otaru der Ort, an dem die Tollkühnen bewiesen haben, dass selbst das tiefe und beängstigende Meer seine Reize hat. Und wie gemütlich man ein mit Fisch finanziertes Haus machen kann.