Haugesund, Noorwegen

Aangezien Noorwegen zoveel beroemde natuurlijke bezienswaardigheden heeft (de fjorden zijn beroemdheden op zich), wordt Haugesund, in de zuidoostelijke provincie Rogalund, vaak over het hoofd gezien. Terwijl het een lange geschiedenis heeft als het centrum van de vikingheersers van het land. De eerste koning van Noorwegen, Harald Schoonhaar, wiens heerschappij in de tweede helft van de 9e eeuw begon, woonde vlakbij en hij en andere vroege koningen liggen begraven in een grafheuvel bij het Karmsundetkanaal. Vandaag de dag kennen Noren de stad als een cultureel centrum met populaire muziek- en filmfestivals, alsmede om haar rijkdom van de Noorse oliewinning. Zoals in veel Scandinavische havensteden, staat een lange rij mooie oude commerciële gebouwen langs het water van Smedasundet, waar nu drukke restaurants in te vinden zijn. Iets verderop bevindt zich het Haraldsgata-voetgangersgebied dat een volksmuseum heeft, de bakstenen kerk van de verlosser en vele winkels. Aan de rand van de stad herdenkt een enorme granieten obelisk uit 1872 het duizendjarig jubileum van de belangrijke slag van Hafrsfjord, waar Harald Schoonhaar zijn troepen naar de overwinning leidde en Noorwegen verenigde. Het is eveneens eenvoudig om van Haugesund naar de enorme gletsjers van Folgefonna Nationaal Park en naar de Langfosswaterval van 612 meter (2.008 foot) hoog te reizen.