In een tijdperk van homogeniserende mondiale cultuur kunnen de verschillen tussen steden over de hele wereld vervagen, en is het verfrissend om een stad te vinden met zo’n sterk eigen karakter. Valencia, nu de op twee na grootste stad in Spanje, was ooit de hoofdstad van het koninkrijk Valencia dat, gedurende het gouden tijdperk in de 14e en 15e eeuw, Catalonië in belang overschaduwde. En het heeft nog steeds een volle, welvarende sfeer, mede dankzij de wereldwijde handel in citrusvruchten en groenten.
Er zijn bepaalde voordelen aan het leven in “De grote sinaasappel”. Weinig steden in Spanje hebben zulke prachtige openbare gebouwen. En terwijl Valencia geen culturele krachtpatser is op het niveau van Barcelona of Madrid, is het nog steeds een ontwikkelde stad met een rijk artistiek verleden en heden. Dan zijn er het perfecte mediterrane klimaat, de stranden, het fraaie middeleeuwse centro histórico—en de diepgewortelde tradities waarop Valencia zeer trots is, vooral het geweldige lentefeest van Fallas, waarin allegorische figuren in brand worden gestoken tijdens vuurwerkshows van wereldklasse en de buitengewone masclétaá (het beste omschreven als een symfonie van explosies). Onder Spanjaarden heeft Valencia de reputatie van uitbundigheid en sensualiteit, evenals een buitensporige voorliefde voor laat opblijven. De stad is ook in opkomst als een van de vooruitstrevende voedselsteden in het land. Kortom, wat is er niet aantrekkelijk?
