In Rangoon (ook wel Yangon genoemd) lijkt de tijd te hebben stilgestaan. Maar zo zal het niet eeuwig blijven. Na de recente overwinningen van Aung San Suu Kyi en haar National League for Democracy-partij, staat deze Zuidoost-Aziatische stad op de rand van gedenkwaardige veranderingen. Maar voor bezoekers zijn de hectische straten van de stad gevuld met de aanlokkelijke overblijfselen van het complexe historische en esthetische erfgoed van het land. Er zijn vervallen restanten van de raj uit de periode waarin Birma (ook wel Myanmar genoemd) onder Britse heerschappij stond; glanzende gouden tempels en stoepa’s vereerd door de vrome, voornamelijk boeddhistische bevolking; katholieke en Anglicaanse kerken; en moskeeën. De stoepen staan vol straatventers, eetkraampjes, Boeddhistische monniken in saffraankleurige gewaden en Birmezen gekleed in hun elegante lungi, terwijl ze hun dagelijkse leven leiden. Rangoon voelt nog steeds vrij van westerse commercialisering. Er zijn vrijwel geen fastfoodketens, maar dat zal snel veranderen naarmate investeringen binnenkomen. De voormalige hoofdstad van Birma is ook het startpunt om de andere culturele en schilderachtige hoogtepunten van dit land te ontdekken, waaronder de ontzagwekkende tempels van Bagan.