Net als de charmante hoofdstad van Penang, George Town, verdiende Malakka (vaak Melaka) de status van UNESCO Werelderfgoed vanwege de opmerkelijke geschiedenis als ontmoetingsplaats van Oost en West. Al meer dan vier eeuwen werd Malakka geregeerd door een reeks Europese machten, eerst de Portugezen, toen de Nederlanders en ten slotte de Britten, en ook door Japan, gedurende een korte periode van drie jaar tijdens de Tweede Wereldoorlog. Malakka is ook al honderden jaren een belangrijke internationale handelshaven – dat is waarom zoveel rijken het graag wilden regeren. Het resultaat van eeuwenlange handel is een stad die een verscheidenheid aan Europese en Aziatische invloeden weerspiegelt.
In slechts één dag in Malakka kun je een bezoek brengen aan de oudste kerk van Maleisië, St. Paul’s, gebouwd door de Portugezen; de oudste Chinatown van het land; en Stadthuys, het toenmalige stadhuis en het oudste Nederlandse gebouw in Zuidoost-Azië. Als het tijd is om te eten, kies dan voor fusion cuisine nonpareil, nyonya—het eten van Chinese kolonisten in Maleisië; een onberispelijke Engelse afternoon tea service; of pittige Indiase gerechten.
Het klinkt misschien als een cliché, maar Malakka is echt een feest voor de ogen en de mond. Bezienswaardigheden bekijken, eten en winkelen in deze Maleisische stad is het volgen van de rijke, tumultueuze geschiedenis van de 15e eeuw tot heden.
