Aomori, Japan

De meeste Japanners dachten vroeger aan Aomori als de plek waar je alleen maar de veerboot pakte als je naar Hokkaido ging. Tegen de tijd dat je hier was, dachten ze dat je aan de rand van de beschaafde wereld stond. De kleine Straat van Tsugaru die Honshu van Hokkaido scheidt, is niet groot - slechts ongeveer 20 kilometer op het smalste punt - maar het is ecologisch belangrijk: Op Hokkaido leven dieren uit Noord-Azië, terwijl ze op Honshu nauwer verwant zijn met dieren uit Zuid-Azië. De zeestraat is ook beroemd om het plotselinge, zeer ruige weer en zonder tekort aan scheepswrakken. De stad werd met de grond gelijk gemaakt in de Tweede Wereldoorlog, dus is er niet veel geschiedenis meer te zien. Toch is het een prachtig gebied, niet veel verkeer of ontwikkeling, en omdat de stad nog steeds de belangrijkste toegangspoort tot Hokkaido is, heeft de stad geld te besteden aan architectuur en parken. De ligging aan de rand van de Baai van Mutsu betekent dat je vaak verrast zult worden door prachtig uitzicht op het water tussen de gebouwen door. De oude manier van denken over Aomori is voorbij. Aomori is misschien niet helemaal waar de meeste mensen aan denken als ze een reis naar Japan plannen, maar het is waar Japan aan denkt als ze vinden dat ze de nieuwe eeuw goed aanpakken.