Nur 110 Kilometer (68 Meilen) von Rio de Janeiro entfernt treffen Sie an Brasiliens Küste auf eine große Bucht mit einer großen Insel, deren passender Name Ilha Grande lautet. Die stürmische Vergangenheit der 192 Quadratkilometer (74 Quadratmeilen) großen Insel – sie war einst Piratenzuflucht, später Leprakolonie und dann ein bekanntes Gefängnis – verzögerte die Entwicklung, was sich als Glücksfall herausstellt: Sie finden makellose Strände vor, Regenwald bedeckt den Großteil der Insel und fast 90 Prozent der Fläche sind Naturschutzpark. Mit anderen Worten, ein hervorragendes Urlaubsziel, gleich, ob Sie Amazonenpapageien, Brüllaffen oder Faultiere suchen oder einfach wunderschöne Strände wie den entspannten Lopes Mendes erleben möchten, an denen Sie vielleicht einen Südlichen Glattwal bzw. Südkaper die Küste entlangschwimmen sehen. Um die ganze Insel wiegen sich kleine Fischerboote auf den Wellen, und Besucher genießen Caipirinhas mit Meerblick. Das mittlerweile aufgegebene Gefängnis der Insel, in dem bis in die 1990er sowohl politische Gefangene als auch einfache Kriminelle untergebracht waren, ist noch zu sehen, und es ist eine Erinnerung daran, wie weit sich Brasilien in nur zwei Jahrzehnten entwickelt hat.