Mittelmeer und Atlantik treffen an der Straße von Gibraltar aufeinander. Das belebte Gewässer mit einer Länge von 58 Kilometern (36 Meilen) ist an seiner schmalsten Stelle gerade einmal 14,3 Kilometer (9 Meilen) breit. Als fließende Grenze zwischen Afrika und Europa liegt die Straße von Gibraltar seit jeher im Fokus von Politik und maritimer Aktivität. Im frühen 8. Jahrhundert bahnte sich die arabische Kultur ihren Weg durch Europa. Neben weiteren Errungenschaften während der mehr als 700 Jahre dauernden Ära auf diesem Kontinent erbauten die Mauren Paläste, Moscheen und gepflasterte Straßen, führten fortschrittliche wissenschaftliche Instrumente ein und pflanzten Zitronen-, Orangen- und Olivenbäume. Die Kreuzritter drängten die Mauren schließlich aus Europa (behielten jedoch deren architektonische Wunderwerke bei und bauten Moscheen in Kirchen und die Minarette in Glockentürme um).
Heute haben sich die Auseinandersetzungen in den internationalen Gewässern beruhigt und man tauscht friedlich Waren und Dienstleistungen aus. Zwischen Spanien und Marokko herrscht ein reger Fährverkehr – eine Fahrt dauert üblicherweise etwa 35 Minuten –, und auch gelegentliche Schwimmer sind zu sehen. Deren Überquerung ohne Boot dauert natürlich ein bisschen länger.
Dieses Gewässer ist definitiv etwas ganz Besonderes. Die Kulturen kollidieren manchmal, meistens aber existieren sie nebeneinander. Die Briten halten weiterhin das fern von ihrem eigenen Inselkönigreich gelegene Gibraltar und trinken Tee und Ale im mediterranen Klima. Die Spanier beschützen schon lange ihre eigene nordafrikanische Exklave Ceuta, eine von ihnen kontrollierte Hafen- und Badestadt auf einer marokkanischen Landzunge, die in die Straße von Gibraltar hineinragt. Amerikanische Militärflugzeuge und -schiffe fahren Patrouille auf der Suche nach Schmugglern und Terroristen. Die Straße von Gibraltar scheint auf den ersten Blick ein friedliches Gewässer zu sein; in Wirklichkeit ist sie jedoch eine potenziell explosive Mischung.