Perus Hafen Matarani ist das Tor zu einer der faszinierendsten Städte des Landes: Arequipa, das 2.335 Meter (7.661 Fuß) über dem Meeresspiegel in einem Andental 120 Kilometer (75 Meilen) vom Pazifik entfernt liegt. Im Hintergrund ist der nahe gelegene Vulkan El Misti zu sehen, der in einer Höhe von 5.822 Metern (19.101 Fuß) über der Stadt thront. Spanische Konquistadoren gründeten Arequipa im Jahre 1540, aber aufgrund seiner abgelegenen Lage entwickelte es eine eigenständige Identität, die für ihre freimütigen Politiker und scharfe Küche, z. B. die gefüllten Paprikas Rocoto Relleno und den Schweineeintopf Adobe, bekannt ist. Es gibt auch ein lebhaftes intellektuelles Leben. Der Nobelpreisträger Mario Vargas Llosa wurde hier geboren und spendete persönliche Schriften und 7.000 Bücher an die öffentliche Bibliothek in der Calle San Francisco. Das kompakte Arequipa, das wegen des perlmuttfarbenen Vulkangesteins, aus dem viele seiner Gebäude gebaut wurden, als „weiße Stadt“ bezeichnet wird, ist ideal für Spaziergänge. Im Herzen des Stadtteils, das UNESCO-Welterbe ist, liegt die Plaza de Armas, die von einer Kathedrale aus dem 16. Jahrhundert mit zwei Türmen und 70 Säulen im korinthischen Stil entlang der Fassade dominiert wird. Hinter der Kathedrale befindet sich eine Fußgängerzone, die mit Alpaka-Läden und Cafés gesäumt ist. Die gesamte Gegend ist voller architektonischer Wunderwerke, einschließlich Kolonnaden, Innenhöfen mit Blumen und Brunnen und restaurierten Casonas im Kolonialstil.