Der Äquator ist ein grundlegendes Element der Geografie unseres Planeten, obwohl es sich dabei nur um eine imaginäre Linie auf der Karte handelt. Es ist nicht nur der breiteste Punkt des Planeten und 43 Kilometer (27 Meilen) breiter als die Pole, sondern auch die planetarische Trennlinie der Corioliskraft. Diese ist der Grund dafür, dass Zyklone nördlich des Äquators im Uhrzeigersinn rotieren und südlich davon gegen den Uhrzeigersinn. Darüber hinaus ist dies der beste Ort für den Start von Raumschiffen, da die Rakete von der Gravitationskraft beim Austritt aus der Stratosphäre unterstützt wird. Und wenn Sie sich an Bord eines Schiffes befinden, an dem ein Mitglied der Besatzung das erste Mal den Äquator überquert, werden Sie vielleicht Zeuge einer Äquatortaufe. Bei dieser uralten maritimen Tradition werden die Neulinge oder auch „Pollywogs“ einer Reihe von Ritualen unterzogen, um sich selbst als würdiger Sohn oder Tochter von Neptun, dem römischen Gott der Meere, zu erweisen.