Naha, die Hauptstadt und zugleich größte Stadt der japanischen Präfektur Okinawa, ist auch das politische und wirtschaftliche Zentrum und der Verkehrsknotenpunkt der Region. Mit einer faszinierenden Vergangenheit als Hauptstadt des Königreichs Ryukyu und einem Hafen, der nach wie vor in Betrieb ist und dessen Geschichte bis ins 15. Jahrhundert zurückreicht, ist diese Stadt mit ihren 300.000 Einwohnern ebenso fesselnd wie entspannt.
Aufgrund der starken Zerstörung während des Zweiten Weltkriegs gibt es heute nicht mehr viele historische Gebäude. Allerdings gibt es ein paar restaurierte Überreste aus dem Königreich Ryukyu, die durchaus von historischem Interesse sind – darunter das Schloss Shuri, die königliche Residenz, mit seinen außergewöhnlichen Gärten. Beide gehören zu einer lokalen Gruppe, die zusammen eine UNESCO-Welterbestätte bilden. Weitere legendäre Stätten sind das Königliche Mausoleum (Gräber in Höhlen) und das Shurei-Tor, das so großartig ist, dass es auf dem 2.000-Yen-Geldschein abgebildet ist.
Es gibt auch einige moderne Hotspots, wie etwa die Kokusai Street, die fast zwei Kilometer (1,25 Meilen) an Geschäften, Cafés und Restaurants bietet, und den nahe gelegenen Makishi Public Market, auf dem Dutzende von Lebensmittelhändlern köstliche Leckereien anbieten. Wenn Sie die Gegend noch weiträumiger erkunden wollen, ist Naha die ideale Absprungstelle für Ausflüge in das übrige Okinawa.
