Mit Holland America durch Alaska & Kanada – Ein Reisebericht

Table of Contents:

1. Ankunft in Anchorage
2. Mit dem McKinley Explorer nach Denali
3. Auf Safari im Denali National Park
4. Huskys und Helden auf vier Pfoten
5. Fairbanks: Leben am Fluss
6. Goldgräberluft in Dawson City
7. Aussicht vom Midnight Dome
8. Von Dawson nach Whitehorse
9. Goldrausch auf Schienen: Skagway
10. Ruhe am Pullen Creek Trail
11. Einschiffung auf die Koningsdam
12. Glacier Bay: Eispaläste aus einer anderen Welt
13. Ketchikan: Schwarzbären und Totempfähle
14. Genuss auf See
15. Vancouver: Ein letzter Blick zurück

Unsere große Reise mit Holland America beginnt in Anchorage, der größten Stadt Alaskas. Nach einem Direktflug von Frankfurt – rund neun Stunden in der Luft – landen wir am späten Vormittag: kühle 14 Grad, kristallklare Luft, der Blick frei auf majestätische Berge und das Meer.

Unser Hotel für die erste Nacht ist das legendäre Captain Cook im Herzen der Stadt. Kaum die Koffer abgestellt, zieht es uns hinaus. Morgen wartet schon Denali, doch heute wollen wir noch Natur pur erleben – auf dem berühmten Tony Knowles Coastal Trail, mit dem Fahrrad.

Und dann geschieht es: Plötzlich steht ein Elch direkt vor uns. Ein Moment voller Ehrfurcht, der uns noch lange begleiten wird. Der Trail führt uns vorbei am Flughafen – die startenden Maschinen beinahe zum Greifen nah – und weiter zum größten Wasserflughafen der Welt. Ein lebendiger Auftakt für eine Reise, die voller Überraschungen steckt.

Der nächste Morgen beginnt mit einem besonderen Erlebnis: Wir steigen in den McKinley Explorer, einen Panorama-Glasdom-Zug. Bequeme Sitze, Glasdächer, Rundumblick – und eine Strecke, die uns durch Täler, entlang reißender Flüsse und über die eindrucksvolle Hurricane-Gulch-Brücke führt.

Bei klarem Wetter eröffnet sich sogar der Blick auf Mount Denali, den höchsten Berg Nordamerikas – ein Anblick, der uns sprachlos macht. Am späten Nachmittag erreichen wir unsere Lodge und entdecken dort ein weiteres Wahrzeichen Alaskas: die leuchtend pinken Fireweed-Blüten. Sogar Fireweed-Eis gibt es hier – und natürlich probieren wir sofort.

Heute führt uns ein Ausflugsbus tief hinein in den Denali National Park. Die Chancen, Tiere zu sehen, sind hoch – und wir werden nicht enttäuscht: Ein Caribou, ein Elch, schließlich sogar ein Grizzly aus der Ferne. Zwischen Tundra, alpinen Pässen und endloser Wildnis wird uns bewusst, wie einzigartig dieser Ort ist.

Am Abend kehren wir erfüllt zurück in die Lodge – die Bilder des Tages fest in Herz und Kopf eingebrannt.

Ein Besuch im Denali Visitor Center ist der Auftakt für ein weiteres Highlight: die Schlittenhunde des Nationalparks. Seit fast 100 Jahren helfen sie Rangern, die Wildnis zu schützen und unzugängliche Gebiete zu erreichen. Bei einer Vorführung erleben wir ihre Kraft und Begeisterung hautnah – und dürfen danach sogar einen Blick in die Zwinger werfen. Ein stiller Moment voller Verbundenheit zwischen Mensch, Tier und Natur.

Von Denali geht es weiter nach Fairbanks, die zweitgrößte Stadt Alaskas. Hier wartet eine Fahrt mit dem Raddampfer Discovery III. Drei Stunden voller Überraschungen: Ein Buschflugzeug startet direkt neben uns, wir besuchen ein Athabascan-Dorf und begegnen den Schlittenhunden der berühmten Susan Butcher. Der Tag endet mit dem Gefühl, tiefer in das Herz Alaskas eingetaucht zu sein.

Wir verabschieden uns von Alaska und fliegen nach Kanada – über endlose Wälder und Flüsse hinweg bis nach Dawson City. Der Ort am Yukon River wirkt wie ein lebendiges Museum: Holzhäuser, Saloons, ungeteerte Straßen. Beim Besuch von Dredge No. 4 tauchen wir ein in die Zeit des Goldrauschs – und verstehen, warum diese Ära noch heute die Menschen fasziniert.

Heute geht es mit der Fähre über den Yukon River zum „Friedhof der Schiffe“, wo alte Wracks von einer anderen Zeit erzählen. Am Nachmittag dann der Aufstieg auf den Midnight Dome. Der Weg ist steil – aber die Aussicht über Dawson, den Fluss und die umliegenden Hügel schlicht unvergesslich.

Eine lange Fahrt liegt vor uns – vorbei an Seen, Flüssen und weiten Wäldern. Neun Stunden später erreichen wir Whitehorse, die Hauptstadt des Yukon. Ein kurzer Spaziergang durch die Stadt, dann fallen wir müde, aber voller Eindrücke ins Bett.
Und wie zur Belohnung: Der Abendhimmel färbt sich in Ahornrot, und wir stoßen mit einem typisch kanadischen Maple Whisky an – ein Vorgeschmack auf die nächsten Abenteuer.

Von Whitehorse geht es über Carcross nach Skagway. Hier wartet die legendäre White Pass & Yukon Route Railway – eine Bahnstrecke, die einst Goldsucher in die Wildnis brachte. Heute fahren wir über Brücken und Tunnel, entlang steiler Schluchten und Wasserfälle. Jeder Blick aus dem Fenster erzählt von Abenteuer.

Am zweiten Tag in Skagway spazieren wir den Pullen Creek Trail entlang – ein grünes Refugium voller Ruhe. Ein wohltuender Kontrast nach dem Trubel der historischen Goldgräberstadt.

Jetzt beginnt der maritime Teil unserer Reise: Wir gehen an Bord der Koningsdam. Unsere Balkonkabine wird für die nächsten Tage unser Zuhause, während das Schiff langsam durch die Taiya-Bucht gleitet. Wasserfälle stürzen von den Hängen ins Meer – und wir wissen: Jetzt beginnt das nächste Kapitel unseres Abenteuers.

Unser erster voller Tag an Bord führt uns in die Glacier Bay. Dick eingepackt beobachten wir, wie gewaltige Eiswände in Blau- und Weißtönen schimmern und mit Donnerkrachen ins Meer stürzen. Zwischen Seeottern, schneebedeckten Gipfeln und unendlicher Stille erleben wir einen Moment, den man nie vergisst.

Ketchikan begrüßt uns als „Lachshauptstadt der Welt“. Im Regenwaldschutzgebiet beobachten wir zwei Schwarzbären beim Fischen – ein Augenblick, der unter die Haut geht. Danach tauchen wir ein in die Welt der Totempfähle, die Geschichten von Ahnen und Clans erzählen. Am Abend verabschieden wir uns im goldenen Sonnenlicht von dieser besonderen Stadt.

Unser letzter Seetag hält noch einmal ein Highlight bereit: Buckelwale begleiten uns. Ein Moment voller Magie, als sie elegant durch die Wellen gleiten. Später lockt die legendäre Cake Party – ein süßer Abschied, bei dem man sich kaum entscheiden kann, womit man beginnt.

Im Morgengrauen erreichen wir Vancouver. Es heißt Abschied nehmen – vom Schiff, von der Crew und von all den Erinnerungen, die uns begleiten werden. Mit einem letzten Blick auf die glitzernde Wasseroberfläche endet unsere Reise – und zugleich beginnt etwas Neues: ein Schatz voller Geschichten, Bilder und Gefühle, der uns für immer mit Alaska und Kanada verbindet.

Geschrieben und erlebt von Ilka Groenewold