Coquimbo (La Serena), Chili

Coquimbo mag dan wel relatief klein zijn voor een hoofdstad (het is de zetel van de Chileense provincie Elqui), maar vanwege zijn ligging aan de Pan-American Highway en zijn status als belangrijke haven, ontvangt Coquimbo behoorlijk wat binnenlandse en internationale bezoekers. Velen van hen gebruiken de stad als startpunt om de bezienswaardigheden van de omliggende Elqui vallei te verkennen. De wijngaarden van de vallei, die je kunt bereiken via de Ruta de Estrellas (Route van de Sterren), neigen naar een woestijnlandschap waar zich ongeveer 70 procent van ’s werelds infrastructuur voor ruimte-observatie bevindt, waaronder meer dan tien observatoria. Andere populaire bestemmingen buiten de stad zijn zuidelijke strandplaatsen zoals Guanaqueros and Tongoy. Maar haast u niet de stad te verlaten zonder Coquimbo's eigen bezienswaardigheden te bekijken; de geschiedenis van zijn mijnindustrie en haven heeft voor aardig wat mondiale invloed op het lokale leven en de cultuur gezorgd. De Coquimbo-moskee is één plek waar deze invloed zichtbaar is; hoewel het gebouw nog niet oud is, het werd in 2007 geopend, is het toch een bewijs van de lange en fascinerende geschiedenis van deze Chileense kustplaats.