Een stomende krater langs de kust zou in de meeste landen gezien worden als een must-see highlight, of dat zou je misschien denken als je op de indrukwekkende cirkelvormige 321 meter hoge stratovulkaan van White Island af vaart (dat wil zeggen een kegel met vele lagen). Maar omdat dit Nieuw-Zeeland is, waar het concurreert met natuurwonderen van de beroemde Zuidelijke Alpen tot indrukwekkende fjorden, kan White Island soms over het hoofd worden gezien.
De vulkaan die op ongeveer 48 kilometer van het Noordereiland ligt, genesteld in de komvormige kust van de Bay of Plenty, heette lange tijd Whakaari in het Maori voordat hij in 1769 werd “ontdekt” door kapitein James Cook. White Island behoort tot de Taupo-Rotorua Vulkanische Zone Van Nieuw-Zeeland en is de meest actieve geothermische plek van het land met talloze stoomgaten en bubbelende modder rondom een klein meer. In het griezelige landschap ontbreekt het aan vegetatie, en de zwavel die hier tot 1914 gewonnen werd druppelt de zee in en creëert zo een fel oranje spoor. Het eiland is een belangrijk vogelleefgebied met duizenden jan van genten die zich ophouden in kolonies. De riffen en gaten onder water bieden bovendien een thuis aan een rijk vissenleven. Door dit alles is het privéreservaat even populair bij vulkanologen als bij het algemene publiek.