Milford Sound, of Piopiotahi (zoals het in Maori heet), ligt aan de westkust van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland. Niemand minder dan Rudyard Kipling noemde dit het achtste wereldwonder, terwijl hij in zijn leven toch veel spectaculaire plekken had gezien. Terwijl je over de 15 kilometer lange fjord vaart, omringd door met sneeuw bedekte pieken die boven je uittorenen (de hoogste bereikt een hoogte van 1517 meter, begrijp je het enthousiasme van Kipling.
Terwijl het een ‘sound’ heet, is Milford Sound technisch gezien een fjord: een smalle inham die in de loop van duizenden jaren werd gecreëerd door de erosie van gletsjers. Hoewel de geologische geschiedenis ver teruggaat, geldt dat niet voor de menselijke geschiedenis van het gebied. Men denkt dat de Maori het fjord, en de rest van het gebied dat nu onderdeel uitmaakt van Fiordland National Park, zo’n 1000 jaar geleden voor het eerst verkenden; in 1770 gevolgd door kapitein Cook. Maar noch de Maori’s noch de Europeanen stichtten er permanente nederzettingen, en de omgeving was nog ongerept toen het Fiordland National Park, het grootste nationale natuurpark van Nieuw-Zeeland, in 1952 werd opgericht. Hoewel er veel wandelpaden het park doorkruisen, heeft u waarschijnlijk het mooiste uitzicht vanaf het water, waar kaarsrechte rotswanden boven uw schip uittorenen terwijl u door het majestueuze landschap vaart.