An der Nordwestküste der Türkei teilen die 60 Kilometer (37 Meilen) trennen die Dardanellen die Kontinente Europa und Asien voneinander. Es handelt sich um die einzige Wasserstraße zwischen der Ägäis und dem Marmarameer und darüber hinaus zum Schwarzen Meer. Aus diesem Grund sind die Dardanellen seit Jahrtausenden ein strategisches Tor sowohl für den Handel als auch für Militärkampagnen nach Istanbul und in die Schwarzmeerregion. Den Handel und die Versorgung über die Dardanellen auszuschalten, war eine erfolgreiche Strategie für viele Zivilisationen, wie die Griechen, Perser, Römer, Byzantiner, Osmanen, Briten, Russen und Türken, die alle um Macht kämpften und die Kontrolle über diese schmale Meerenge erlangen wollten.
Die Dardanellen trugen früher den Namen Hellespont, nach der sterblichen Prinzessin der griechischen Mythologie, Helle, die in diesen heimtückischen Gewässern ertrank, nachdem sie vom Rücken des fliegenden goldenen Widders fiel. Einem weiteren griechischen Mythos zufolge – 1810 vom Romantiker Lord Byron in Gedichtform nacherzählt – durchschwamm Leander die Meerenge. Heutzutage geht es hier weniger dramatisch zu als in diesen Geschichten, aber es gibt entlang der Ufer einige bemerkenswerte Sehenswürdigkeiten zu sehen und zu fotografieren. Für Australier, Neuseeländer und Geschichtsinteressierte dürfte die Gallipoli-Halbinsel an der Nordküste an der Mündung der Dardanellen von besonderem Interesse sein. Denn auf dieser Halbinsel entstand während der brutalen Schlacht von Gallipoli, die sich 1915 über acht Monate hinzog, die Legende des Anzac-Geistes von Mut, Loyalität und Freundschaft.