El pequeño tamaño de Pago Pago contradice su grandeza histórica y sus paisajes épicos. La ciudad o, más precisamente, el conjunto de diversos pueblos pesqueros se ubica en la costa de la bahía de Pago Pago, labrada durante miles de años por la erosión de los cráteres volcánicos de la isla de Tutuila. El puerto de fjordlike, uno de los más asombrosos del Pacífico Sur, está rodeado de exuberantes colinas empinadas y dominado por la montaña Rainmaker.
En 1872, el comandante R.W. Meade designó el puerto protegido como estación de abastecimiento para la Marina de los EE. UU. Meade negoció el acuerdo inmobiliario con un alto jefe samoano y la base naval resultante en Pago Pago estuvo funcionando entre 1900 y 1951.
Pago Pago en sí es tranquilo en lo que respecta a las capitales, aunque hay comercio y actividad en las áreas de Fagatogo y Utulei. Las colinas cerca de la costa están repletas de casas, con una variedad de tiendas a lo largo de la calle que corre frente al muelle. Las mejores vistas del puerto y del centro de la ciudad pueden verse desde la cumbre del monte Alava en el Parque Nacional de la Samoa Americana.
