Manaus, Brazilië: Basiskamp voor Amazone-avontuur

Ooit pronkten rubberbaronnen met Manaus. Maar nu nodigt het enthousiaste toeristen uit voor een voorproefje van het Amazoneregenwoud.

Tijdens de opkomst van de stad als het geroemde centrum van de rubberhandel aan het einde van de 19e eeuw, werden sierlijke gebouwen gebouwd (Amazonas Opera House, Palácio Rio Negro enz.). Om de nieuwe rijkdom van de stad te vieren probeerden de steenrijke rubberbaronnen elkaar te overtreffen in extravagantie en luxe. Zoals met de meeste pieken, was er echter later een dal, toen de rubberteelt zich in het begin van de 20e eeuw verplaatste van Brazilië naar Zuidoost-Azië.

Vandaag de dag is Manaus  de bloeiende hoofdstad van de amazonestaat en het is ongebruikelijk op twee manieren: het is een afgelegen stad van 2 miljoen mensen omringd door regenwoud, en Manaus is een havenstad op ongeveer 1600 kilometer van de oceaan (gelegen aan de Rio Negro-rivier). Beide aspecten maken het een ideaal startpunt voor ecotoerisme-avonturen in de Amazone.

Hier zijn enkele van de ecotoerisme-mogelijkheden in de wateren en bossen van de Amazone, toegankelijk vanuit Manaus.

Maak een rivierbootcruise van Manaus naar het gebied 20 kilometer ten zuidoosten van de stad, Encontro das Aguas (ontmoeting van de wateren) genaamd. Hier stroomt het donkerblauwe water van de Rio Negro langs het modderige, lichtgekleurde water van de Rio Solimões. Het rivierwater vermengt zich niet, door de verschillen in dichtheid, temperatuur en stroom, en creëert een natuurverschijnsel dat zelden gezien wordt.

Bent u een fan van Bear Grylls en de vele “overleven in het wild” shows op tv? Bent u er klaar voor uw eigen wil tot overleven in de wildernis van het regenwoud te testen? Deze cruise-excursie van een halve dag onder leiding van een professionele gids leert u hoe u de natuurlijke omgeving van het bos kunt gebruiken om in het wild te overleven. Leer meer over eetbare planten en planten waar u uit de buurt moet blijven, bouw vallen voor kleine dieren; schiet met een blaaspijp; en leer waar u drinkwater kunt vinden. En het wordt afgerond met lunch en een kanovaartocht naar een nabijgelegen inheems dorp.

Het Parque Nacional do Jaú is Zuid-Amerika's grootste bosreservaat en deel van een UNESCO Werelderfgoed-locatie. Het omvat ruim 1 miljoen hectare Amazoneregenwoud. Het ligt op ongeveer 250 kilometer ten noordwesten van Manaus en de reis is de moeite waard. U komt hier alles tegen waar de Amazone om bekend staat: flora en fauna van alle soorten, jachtluipaarden, Amazone-lamantijn, rivierdolfijnen en vogels van alle kleuren van de regenboog. Er zijn kanotochten beschikbaar en junglelodges bieden accommodatie.

Deze archipel in de Rio Negro is het best te omschrijven als een overstroomd bos, een effect dat een complex van honderden eilanden, waterwegen, inhammen en watervallen creëert, rijk aan biodiversiteit. Rivierotters, jachtluipaarden, zeekoeien, apen, gigantische gordeldieren en nog veel meer bedreigde dieren noemen dit gebied thuis, evenals het grootste scala aan elektrische vissen. De meeste soorten wilde vogels in de Amazone zijn hier ook te zien, zoals papegaaien, toekans, reigers en spechten. Vanwege de kwetsbaarheid van dit ecosysteem mag slechts een geselecteerd aantal touroperators het gebied bezoeken om de menselijke impact te minimaliseren.

De wildernis en wonderen van het Amazoneregenwoud wachten met een Holland America Line-cruise naar Manaus.