Afgaand op de legende zou je kunnen zeggen dat Zakynthos, het op twee na grootste Ionische eiland, ontstaan is als stortplaats. In mythes wordt verteld dat God alle restjes de zee in veegde nadat hij de wereld had gecreëerd. De aldus gevormde landmassa was zo mooi en bedekt met bloemen dat het de bijnaam “Bloem van het Oosten” kreeg.
Zakynthos, ook wel bekend onder de Italiaanse naam Zante, is populair geworden vanwege de beschutte stranden en de azuurblauwe zee. Toeristen die een all-inclusive vakantie hebben geboekt, gaan graag naar dit eiland. Wilt u echter rust, bezoek dan de kapen aan de noord- of zuidkant, waar u kunt genieten van het ruige landschap. Het eerste nationale kustreservaat van Griekenland werd hier opgericht om een cruciaal neststrand te beschermen voor bedreigde karetschildpadden ( Caretta caretta-schildpadden genoemd).
De hoofdstad, Zakynthos-stad, ligt om een enorme baai heen en heeft vele bruisende restaurants en cafés. Na een verwoestende aardbeving in 1953 werden de straten met arcades en de neoclassicistische gebouwen van de stad herbouwd. Bezoek het adembenemende Solomos-plein, waar je een met palmbomen omzoomd uitzicht hebt op de zee en op gebouwen waar weelderige bougainville tegenaan groeit. Terwijl de volwassenen op het terras uitrusten, kunnen de kinderen ondertussen op de fietsen en in de speelauto's spelen die daar te huur zijn.