Marseille, in het zuiden van Frankrijk, is gedurfder en heeft meer pit dan de omringende Provençaalse stadjes. Sinds de tijd van de oude Grieken is het al een handelsstad geweest en de haven lijkt doorlopend op het punt van verandering te staan. Dit geeft de stad een bepaalde dynamische energie die niet snel te vinden is op het tijdloze en traditionele platteland. Soms lijkt de stad zelfs weinig typisch Frans te zijn.
Dankzij de multiculturele bevolking is het culinaire aanbod (met volop visgerechten en met Michelinsterren bekroonde restaurants) veel breder dan de klassieke steak frites van bistro’s en brasserieën. Een kathedraal uit de 19e eeuw domineert de stad, en de arbeiderswijk Le Panier heeft kronkelende straatjes geflankeerd door vervagende gevels, terwijl barokke gebouwen de commerciële verkeersader La Canebière sieren, ooit vergeleken met de Champs-Élysées.
Toen Marseille in 2013 Culturele hoofdstad van Europa werd, bracht dit een keur aan culturele locaties voort, van opvallende musea tot geavanceerde galerieruimtes en prikkelende conceptwinkels die lokaal talent tentoonspreidden. De waterkant is opgeknapt, en op zonnige dagen kunt u er heerlijk naar mensen en boten kijken, vanuit restaurants die bekendstaan om hun bouillabaisse, of terrasjes waar rosé en pastis wordt geschonken.
