Porto, de tweede grootste stad van Portugal, wordt soms afgedaan als het zakelijk-georiënteerde broertje van Lissabon. Maar onder zijn commerciële en industriële oppervlakte floreert, te midden van Art Deco-gebouwen en een UNESCO World Heritage-ontworpen historisch hart, een levendige kunstscène, en een eet- en drinkcultuur.
Neem de tijd om de wijnkelders van de haven te bezoeken waar het beroemde exportproduct van de stad wordt gemengd en opgeslagen. Verken vervolgens een boekwinkel van rond de eeuwwisseling, het neoklassieke Beurspaleis of het uitgestrekte kunstcomplex.
Wandel naar beneden van de nieuwere stadsdelen naar de oevers van de Douro, naar Porto’s oudste wijk, Ribeira, die het ene moment modern kan aanvoelen met zeer moderne galerieën en chique bistro’s en het andere moment oud met nauwe steegjes vol met wasgoedlijnen en trappen met uitgesleten stenen die de geplaveide straten met elkaar verbinden. Wandel door de buurt, van de meer commerciële zones naar de residentiële achterafstraatjes waar oude dames babbelen en kinderen stuntelen met voetballen. Beneden bij de Douro op het Ribeira-plein worden de straten breder, de lucht blauwer en de stoelen en tafels van de cafés op het plein gezet, waar het personeel u graag komt bedienen. Dit is geen strenge, humorloze, helemaal op zaken gerichte stad. Porto weet hoe te ontspannen en van het leven te genieten.
