Dit mooie vissersdorpje was ooit de haven van het oude Sparta en dankt zijn naam aan gi theon, wat in het Grieks "land van de goden" betekent. Het is de toegangspoort tot het ruige, bergachtige rijk van de Spartanen, de felle onafhankelijke mensen die keer op keer buitenlandse overheersing verwierpen en ook wrede interne vetes uitvochten. Volgens de legende vestigde een splintergroep van Sparta zich tussen de olijfbomen en gigantische stekelige peercactussen van het schiereiland Mani, en bouwden er hun kenmerkende, sobere versterkte torens. De bloeddorstige mensen uit de regio kregen bekendheid als de Maniots, wat “uit de droge, dorre plaats” betekent. (De volksetymologie is aangenamer: de naam komt voort uit het oude Griekse woord mania.) De Ottomaanse Turken waren niet in staat de strijdlust van de Maniots te onderdrukken en lieten hen grotendeels met rust, wat een ernstige tactische fout bleek te zijn. De opstandige regio werd de bakermat van de Griekse Onafhankelijkheidsoorlog (1821–1832). Tegenwoordig presenteert Githion (ook wel Gythio) een zachter aspect met zijn groene heuvels, prachtige stranden en neoklassieke huizen. Het is een geweldige uitvalsbasis voor verkenning van het grimmige landschap van de mysterieuze Mani, broeierige dorpen en talrijke kerken, relieken van het intense religieuze fanatisme van het gebied.
