Aan de uiterste noordwestkust van Turkije verdeelt de 60 kilometer (37 mijl) lange Dardanellen de continenten Europa en Azië, en is het de enige waterweg tussen de Egeïsche Zee en de Zee van Marmara en verder naar de Zwarte Zee. Daarom is de Dardanellen al duizenden jaren een strategische toegangspoort voor zowel de scheepvaart als militaire campagnes naar Istanbul en het Zwarte Zeegebied. Het afsnijden van handel en bevoorrading via de Dardanellen is een winnende strategie geweest voor vele beschavingen, zoals de Grieken, Perzen, Romeinen, Byzantijnen, Ottomanen, Britten, Russen en de Turken, die allemaal hebben gevochten om de macht en controle over deze smalle zeestraat te krijgen.
De Dardanellen werd vroeger Hellespont genoemd, naar de sterfelijke prinses uit de Griekse mythologie, Helle, die in deze verraderlijke wateren verdronk nadat ze van de rug van de vliegende gouden ram was gevallen. In een andere Griekse mythe zwom Leander de zeestraat over, hetgeen in 1810 beroemd werd door de romantische dichter Lord Byron. Tegenwoordig is het landschap minder dramatisch dan in die verhalen, maar er zijn opmerkelijke bezienswaardigheden langs de kust te zien en te fotograferen. Australiërs, Nieuw-Zeelanders en geschiedenisliefhebbers zullen het meest geïnteresseerd zijn in het schiereiland Gallipoli aan de noordelijke kust bij de monding van de Dardanellen. Want op dit schiereiland werd tijdens de brute Gallipoli-campagne, die in 1915 acht maanden duurde, de legende van de Anzac-geest van moed, loyaliteit en vriendschap geboren.