De Straat van Messina is een smalle waterweg tussen Sicilië en Calabrië, de meest zuidelijke regio van het Italiaanse schiereiland. Ondanks dat de Straat van Messina maar kort is, beschikt ze toch over enkele unieke eigenschappen waardoor dit een van de spectaculairste passages is in het Middellandse Zeegebied. Het smalste gedeelte is minder dan drie kilometer (twee mijl) breed en creëert een natuurlijke flessenhals en een apart beschut maritiem ecosysteem, en is daarnaast een belangrijk migratiepunt voor talrijke vogelsoorten. De straat staat bekend vanwege het grote aantal roofvogels en ooievaars en is dan ook een van de populairste en belangrijkste vogelobservatiepunten van Europa. Er zwemmen ook walvissen door deze straat, een voorbeeld van hoe bijzonder de biodiversiteit van het gebied is.
De Straat van Messina speelt ook een belangrijke rol in de Griekse mythologie. Men dacht dat de mythische zeemonsters Scylla en Charybdis hier verbleven, verpersoonlijkt in de ondiepe wateren aan de Calabrische kant en in een draaikolk aan de Siciliaanse kant. Deze natuurlijke gevaren zouden later tot de Engelse spreuk “between a rock and a hard place” (voor een dilemma staan) leiden. Voor reizigers is het nu echter een gemakkelijke beslissing om door deze straat te varen om zo in het wild levende dieren te kunnen spotten in de schaduw van de Etna.