Het noordoosten van Brazilië is samengesteld uit een mengelmoes van kleine staten die langzaam worden ontdekt door buitenstaanders. Ceará is daar een van, wiens hoofdstad, Fortaleza, een echt grote stad is. Met meer dan 3 miljoen inwoners is het de op vier na grootste metropool van Brazilië. Het is een plek waar het leven is gericht op de kust op een manier die doet denken aan Miami, met appartementen die 26 kilometer ver uitkijken over de stranden van de Atlantische Oceaan, en met eindeloze strandboulevards, waar gezinnen wandelen en stoppen om een hapje te eten bij cafés aan de kust.
Fortaleza schafte de slavernij af aan het einde van de 19e eeuw, jaren voor de rest van het land. Naast alle huidige hedendaagse voorzieningen, zoals een goed metronetwerk, moderne winkelcentra, een gloednieuwe terminal voor cruiseschepen en congrescentrum, vind je in het commerciële hart van Fortaleza ook vele historische pastelkleurige gebouwen uit de periode rond 1920; vele zijn gerenoveerd en huisvesten nu restaurants en bars. De countrymuziek en -dans uit het noordoosten van Brazilië, 'forró', is hier enorm populair en heeft fans uit de hele wereld vergaard. Tot slot, is het Cocó Park, de aan het begin van de jaren ’90 opgerichte, uitgestrekte groene zone van de stad, een aangename plek om te wandelen. De bevaarbare mangrovemoerassen in het park helpen bij het koelen van de tropische stad.
