Landtongen en kokospalmen heersen in de buitenste barrière-eilanden, maar de glorie van Chuuk ligt in de enorme, ondiepe lagune. Dit 64 kilometer brede reservaat trok de keizerlijke Japanse marine aan, die hier zijn vloot baseerde tijdens een deel van de Tweede Wereldoorlog… totdat de VS aanviel (met een felheid en destructieve kracht vergelijkbaar met Pearl Harbor). De strijd bezaaide de zeebodem met wrakken: een beeldend en spookachtig spektakel dat tegenwoordig duikers van over de hele wereld aantrekt. Maar de meest oostelijke staat van Micronesië heeft naast deze caleidoscopische onderwaterwereld nog veel meer te bieden. Het bestaat uit 10 atollen, 19 hoog vulkanische eilanden en 225 laaggelegen koraaleilandjes. De grotere landmassa’s, omgeven door mangrovebossen, bevatten weelderige bossen, met mango-, banaan-, kokos- en broodbomen. Veel lokale bewoners zijn nog steeds verweven met het land: ze vissen, hebben moestuinen en jagen ’s nachts op octopus met zaklampen op de riffen. Bezoekers moeten voorbereid zijn om zich aan te passen aan deze rustige ritmes; Chuuk is prachtig, maar geen “bright lights - big city”.