Het Groot Barrièrerif bestaat uit veel verschillende typen riffen, van bommies voor de kust die oprijzen uit de diepte als onderzeese wolkenkrabbers tot atollen waar vredige lagunes worden omgeven door een ring van koraal. De Ribbon Reefs zijn een andere bijzondere formatie - het zijn lange, smalle koraalrichels die parallel lopen aan de kust. Ze werken als golfbrekers en zorgen voor een kalme zee aan hun westkant, gericht naar het Australische vasteland.
De Ribbon Reefs hebben een lengte van ongeveer 80 km, met in totaal 10 lintvormige riffen die, van zuid naar noord, zijn genummerd. Het afgelegen Lizard Island markeert de noordelijke uithoeken van dit deel van het Groot Barrièrerif, de laatste bezienswaardigheid voordat je verder vaart naar het Cape York Peninsula en de Straat Torres.
Het hoogtepunt van de Ribbon Reefs bevindt zich onder water, waar duikers en snorkelaars de onderzeese tuinen met koraal, topische vissen, haaien en nog veel meer kunnen verkennen. Verkenners boven het wateroppervlak kunnen vanaf het schip kijken of ze dolfijnen en walvissen zien, vooral in juni en juli als dwergvinvissen aankomen vanuit Antarctica om hun jongen te werpen.