Een cruise naar de Halong Bay in Vietnam

Buitenaards, exotisch, mythisch en hemels zijn slechts enkele van de woorden die gebruikt worden om Halong Bay, Vietnam te beschrijven. Maar geen van deze beschrijvingen doet recht aan deze speciale plek, je moet het gewoon zelf beleven aan boord van een Halong Bay cruise.

Een drakenaanslag

Deze baai van de dalende draak, gevormd door geologische krachten in de loop van 500 miljoen jaar, ziet er inderdaad uit zoals deze vertaald wordt als een kustlandschap uitgehouwen door het beuken van een drakenstaart. Dat is tenminste het verhaal. Of deze nu door een mythisch beest of door het verstrijken van de tijd is ontstaan, wat overblijft zijn bijna 2000 eilanden en eilandjes, de meeste onbewoond en bedekt met weelderige vegetatie, andere staan als kale kalkstenen pilaren, zoals schildwachters op wacht.

Cruisen en verkennen

Hoewel de meeste bezoekers aankomen in Halong Bay met een groot cruiseschip, is de beste manier om dit wonder echt te ervaren aan boord van een traditionele jonk met een drakenzeil. Het ontspannen tempo en het kleinere vaartuig bieden een ongeëvenaarde kans om zoveel mogelijk van deze bijzondere plek op te nemen.

Diverse bedrijven organiseren twee tot driedaagse uitstapjes met accommodaties aan boord. Langere cruises gaan meestal dieper de baai in, met bezoeken aan enkele van de meer afgelegen en buiten de gebaande paden gelegen eilanden. Zowel de lokale als de westerse keuken wordt aangeboden en er zijn mogelijkheden om te zwemmen, kajakken, wandelen, bezoeken aan vissersdorpen te brengen, kookdemonstraties te volgen en zelfs specialiteiten zoals tai chi in een grot kunnen worden geregeld.

Grotten en spelonken zijn een vertrouwd kenmerk, omdat veel eilanden eigenlijk hol zijn. De meer avontuurlijke bezoekers kunnen ervoor kiezen om deze formaties te verkennen. De lokale cruises omvatten bezoeken aan enkele van de meer populaire eilanden met mogelijkheden voor het bekijken van spelonken en grotten.

Een van de grootste en beste voorbeelden ligt op het eiland Bo Hon, in het midden van Halong Bay. De verrassingsgrot genoemd, om het eerste gevoel te beschrijven dat bezoekers bij het binnenkomen uitdrukken, de duizenden kleurrijke stalactieten hangen als kroonluchters.

De Thien Cung-grot (grot van het hemelse paleis) wordt beschouwd als een van de mooiste met zijn veelkleurige stalactieten die aan hoge plafonds hangen en stalagmieten die in ongewone vormen uitsteken. Het unieke spel van natuurlijk licht dat zijn weg vindt tegen de gekleurde vormen, roept een visie op die rechtstreeks uit een roman van Jules Verne komt.

De kunstmatig aangelegde Hospital Cave op het eiland Cat Ba werd tijdens de Vietnamoorlog als geheime militaire installatie gebouwd door de Viet Cong. De drie verdiepingen waren in gebruik tot het einde van de vijandelijkheden in 1975.

Kom meer te weten over de cruises van Holland America Line naar Azië die prachtige gebieden zoals Indonesië en meer verkennen.