Tot het midden van de 19e eeuw was Japan geïsoleerd, afgesloten van de rest van de wereld. Yokohama was niet meer dan een vissersdorp. Maar in 1853 eiste de Amerikaanse marineofficier Matthew Perry da het land openging voor buitenlandse handel, en Yokohama veranderde voor altijd. De stad ontpopte zich al snel tot een internationaal handelscentrum, en terwijl het vandaag de dag vaak wordt overschaduwd door Tokio, blijft het een van de levendigste, internationale bestemmingen van Japan. Met zijn brouwerijen en internationale restaurants heeft Yokohama een onmiskenbaar ander karakter dan veel andere Japanse steden.
Vanuit Yokohama ben je snel in het rustige Kamakura, de thuisbasis van Daibutsu, de een na grootste bronzen Boeddha, en waar zich het belangrijke Shinto-heiligdom Tsurugaoka Hachimangu bevindt. Ga op een heldere dag naar het nationaal park Hakone waar je wordt beloond met een pittoresk uitzicht op de majestueuze berg Fuji.
Tokio is de grootste stad op aarde en zit vol met enkele van ’s werelds beste winkels, musea en restaurants, groot en klein. Bij het hedendaagse Tokio wordt al gedacht aan felle neonlichten en drukte, maar is er een andere kant. De historische tuinen en wijken met traditionele huizen langs smalle straatjes van Tokyo getuigen van een tijdloos Japan, dat tot in de 21e eeuw doorleeft.
