Maleisië is de definitie van multi-etnisch en multicultureel: De bevolking is een mix van Chinezen, Indiërs en etnische Maleisiërs, en de kunst, het eten, de cultuur en de taal werden beïnvloed door de voormalige Portugese, Nederlandse en Britse kolonisten. Nergens is dit duidelijker dan in Penang, de eerste nederzetting van het Britse Rijk in Zuidoost-Azië, het begin van meer dan 150 jaar Britse heerschappij, die eindigde in 1948.
Penang wordt gescheiden door de Straat van Malakka met Penang-eiland aan de ene kant en Seberang Perai op het Maleisische schiereiland. Je kunt je gemakkelijk een dagje vermaken in George Town, de hoofdstad van het eiland en een UNESCO-werelderfgoedlocatie. Breng een bezoek aan weelderige historische huizen, neem foto’s van de charmante straatjes en proef de kruidige laksa (kokoscurrysoep) en kopi peng (ijskoffie met gecondenseerde melk).
Buiten George Town vind je in Penang natuurlijke juwelen, waaronder het idyllische Monkey Beach, met zijn witte zand, heldere wateren en af en toe wat makaken, en de Tropische kruidentuin, een must voor iedereen die geïnteresseerd is in Zuid-Aziatische gerechten.
Waar je ook naartoe gaat in Penang, je vindt er iets heerlijks om te eten, van kipkluifjes van bescheiden eetkraampjes tot chique versies van Maleisische gerechten.
