Top 5 zeedieren van Alaska

De fauna van Alaska is gevarieerd en overvloedig, van land tot zee. Met zoveel klimatologische regio’s en de enorme uitgestrektheid van de staat is het gemakkelijk om je alleen te focussen op het wild op het land, zoals de bruine beren en Dall-schapen van Alaska. Alaska’s wateren wemelen echter ook van grote en kleine wezens. En er is geen betere plek om zeedieren te bekijken dan het dek van een cruiseschip in de wateren van de Inside Passage van Alaska. Deze wateren behoren tot de beste zomerse foerageergebieden voor een verscheidenheid aan zeeleven. Je zit dus op de voorste rij om de actie te zien.

De Inside Passage van Alaska strekt zich 1600 kilometer uit van Puget Sound in Washington helemaal tot aan de Golf van Alaska. De Passage kronkelt langs eilanden, fjorden, bergen, gletsjers en wildernis, beschermd tegen de Stille Oceaan.

Hier volgt een kort overzicht van de vijf belangrijkste wilde dieren in Alaska die veel voorkomen in de Inside Passage van Alaska.

• Bultrugwalvissen zijn de meest voorkomende walvissen die in de Inside Passage worden gezien. Ze kunnen een lengte van ruim 15 meter bereiken en tot 35 ton wegen.
• Bultruggen worden meestal alleen of in kleine groepen (kuddes) gezien.
• Een van de spectaculairste dingen die je kunt zien zijn walvissen die uit het water opspringen in een acrobatische vertoning. Hiervan wordt gedacht dat het gaat om een vertoning van kundigheid, of wellicht enkel een soort spelen.
• Deze enorme zeezoogdieren kunnen tot 50 jaar oud worden.
• De rugvin en staartvinnen van elke bultrug is uniek voor die individuele walvis (net zoals onze vingerafdrukken), waardoor wetenschappers ze gemakkelijk kunnen volgen.

• Orka’s hebben een coöperatieve sociale structuur en jachtstijl die vergelijkbaar is met wolven.
• Ze voeden zich met zeehonden, bruinvissen, zeeleeuwen en kunnen in groepen op andere grotere walvissen jagen, zoals bultruggen en dwergvinvissen.
• Orka’s kunnen een lengte van maximaal 9 meter bereiken en tot 8 ton wegen. Bij de geboorte zijn ze al 2,5 meter lang en wegen ze 180 kg!
• Orka’s worden meestal al zwemmend waargenomen aan het oppervlak van het water. Maar net zoals bultruggen kunnen orka's worden waargenomen terwijl ze uit het water opspringen, hun kop uit het water steken, en met hun staart op het water slaan.

• De Steller- (noordelijke) zeeleeuwen zijn de grootste van de “oorrobben” (de Otariidae-familie, bestaande uit alle pelsrobben en zeeleeuwen), en staan bekend om hun brullende geluiden, zeer verschillend van het blafgeluid van de zeeleeuwen in Californië.
• Ze leven vooral in kustgebieden en kunnen worden gezien in groepen op rotsachtige kusten.
• Steller-zeeleeuwen gebruiken hun achterste flippers om op land te “lopen”.
• Ze voeden zich met vis en grote weekdieren.
• De grootste mannetjes kunnen meer dan 450 kilo wegen.

• Zeeotters zijn de kleinste zeezoogdieren (lengte van 1,4 tot 1,8 meter) en zijn wezelachtigen.
• Ze verschillen van hun op het land levende verwanten door een losse skeletstructuur, waardoor ze extreem flexibel zijn in het water.
• De voorpoten van de zeeotter wordt gebruikt voor de uiterlijke verzorging en het zoeken naar voedsel, terwijl de achterste poten dienen als zwemflippers.
• Ze worden veel al drijvend op hun rug langs de kust gespot, en voeden zich met mosselen, slakken, krabben en zee-egels.
• Zeeotters kunnen met een enkele ademhaling tot ruim 75 meter diep duiken.

• Zwart-witte markeringen, vergelijkbaar met orka's maar aanzienlijk kleiner in afmeting
• Volwassenen bereiken meestal een gemiddelde lengte van 1 meter 80 en wegen ongeveer 150 kilo.
• Ze kunnen snelheden tot 30 knopen bereiken en zwemmen graag de langs boeggolven van snelle boten.
• Vernoemd naar William Dall, een gerenommeerde ontdekkingsreiziger en autoriteit op het gebied van fauna in Alaska.
• Er zijn ongeveer 83.000 Dall-bruinvissen in Alaska.

Of het nu gaat om een bruinvis die meezwemt met de boot of een otter die aan het chillen is op een ijsschots, het spotten van wilde dieren in Alaska is iets wat je nooit zult vergeten. Hoewel je waarschijnlijk wilde dieren zult zien vanaf het cruiseschip naar Alaska, kan je een landexcursie naar Alaska boeken voor een meer persoonlijke ervaring met de dieren.

BEKIJK ALLE CRUISETIPS, REISARTIKELEN EN VIDEO’S VAN ALASKA