Stap de grootsheid binnen
Denali's Triple Lakes Trail
Dit is Alaska: een afgelegen pad over glooiende heuvels met een overvloed aan kleurrijke wilde bloemen, uitzicht op de met sneeuw bedekte Denali wat ik nooit zal vergeten, elanden die door ondiepe meren lopen en Dall-schapen die over steile berghellingen rennen.
Wandelen in het Denali Nationaal Park
Aan de rand van het Denali National Park & Preserve van 2,5 miljoen hectare, is Triple Lakes Trail de ideale tocht door de wonderen van dit ongerepte reservaat. En het is een goede work-out, te beginnen met een klimtocht van ongeveer 400 meter die uitdagend kan zijn, maar niet al te zwaar is. Het klimmen is de moeite waard. Als ik uit het bos wandel, heb ik een enorm uitzicht over de Nenana-rivier, de door gletsjers uitgesneden Yanert-vallei, en de schijnbaar eindeloze Alaska Range.
Het is spectaculair om door deze heldere, schone lucht te lopen. Er is een zilveren scherpte in de lucht, een helderheid die alleen in het noorden gevonden wordt. Het is misschien 125 kilometer (zoals de gouden adelaar vliegt) naar Denali, de 6190 meter hoge berg in het hart van het park. Maar op deze heldere en zonnige dag lijkt het alsof ik deze bijna aan kan raken.
De Triple Lakes Trail, die wordt beschouwd als een van de beste dagwandelingen van Denali Nationaal Park, is een van de weinige onderhouden wandelpaden in het park, en begint bij een brug over de machtige Nenana-rivier. Wat het pad zo speciaal maakt, is de gemakkelijke toegang tot de wildernis. Binnen enkele minuten lopen, ben ik in een groot gebied van ongerepte natuurlijke schoonheid.
Wilde dieren spotten in Alaska
Bij vrijwel elke wandeling kun je hier genieten van wilde dieren: Ik zie een enorme gouden adelaar die hoog door de lucht zweeft en een nieuwsgierige ptarmigan (de vogel van de staat Alaska), halverwege zijn overgang van witte winterveren naar de bruine zomerveren. Sommige wandelaars zien zelfs grizzlyberen, berenspray is dus een goede accessoire. Ik maak veel lawaai terwijl ik wandel en zing Bob Dylan songs, want beren blijven meestal uit de buurt als ze mensen horen komen. Ik ben ervan overtuigd dat mijn nasale, valse stem alle grizzlyberen op topsnelheid doet wegrennen.
Het pad bereikt al snel het eerste meer van de Triple Lakes. Ik stop voor wat zalmjerky, voor de wandeling door witte berken en schuddende espen, over rustig glooiende heuvels naar de tweede en derde kobaltkleurige meren, die omringd worden door hoge grassen en torenhoge sparren.
Ik bezoek Denali aan het einde van de lente en mis dus het bosbessenseizoen, dat zijn hoogtepunt bereikt in augustus. Als je wilt, proef je hier hetzelfde fruit waar de beren van genieten en voel je een nauwere verbinding met dit ongerepte ecosysteem. Het is mogelijk om verder te gaan na het derde meer, maar ik ga weer terug over hetzelfde pad, en maak een rondreis van een bevredigende 6,5 kilometer.
Hoewel ik maar een piepklein stukje van het park heb gezien, heeft de Triple Lakes-wandeling een diepe indruk op me gemaakt. Ik herinner me lange tijd de metaalachtige geur van de frisse wind, de opwinding van het zien van een bever bij het meer en ten slotte, de dankbaarheid die ik voel dat deze immense, ongerepte ruimte nog steeds met rust gelaten wordt.
Bezichtig Denali tijdens een cruise naar Alaska
Als wandelen op Triple Lakes Trail in het Denali Nationaal Park momenteel op je bucketlijst staat, boek dan een Cruise naar Alaska of bekijk onze land- en zeetourcruises naar Alaska.