Una tierra de fuego y hielo

Tierra del Fuego es un laberinto de islas, estrechos, ensenadas y angostas vías fluviales ricas en biodiversidad y paisajes impresionantes. 

Este archipiélago en el extremo más meridional de América del Sur recibió el nombre de Tierra del Fuego de los exploradores españoles que al pasar observaron hogueras encendidas por los habitantes nativos. En marcado contraste con el fuego del que recibe su nombre, la región alberga algunos de los glaciares y fiordos de agua congelada más espectaculares que se encuentran sobre la tierra.

Charles Darwin documentó esta área durante su viaje de descubrimiento a bordo del HMS Beagle (1831-1836). Darwin describió cómo el color “azul berilo” de los glaciares aquí contrastaba con el paisaje rocoso, neblinoso y el color gris acero de las aguas.

Situado al oeste del puerto de Ushuaia a lo largo del Canal de Beagle (llamado así por el famoso barco de Darwin), Glacier Alley (Avenida de los Glaciares) hace honor a su nombre con la vista imponente de cinco bellos glaciares: Holanda, Italia, Francia, Alemania y Romanche. Vistos mejor desde la cubierta de un barco de crucero, estos majestuosos monolitos han tallado grandes abismos en el terreno con sus toneladas de hielo en movimiento lento. Mientras pasan, los visitantes pueden ver pequeñas cascadas goteando desde su borde, y unos pocos afortunados pueden experimentar de primera mano una de las exhibiciones de fuerza más impresionantes de la naturaleza: el parto glacial, la ruptura de un pedazo gigante de hielo. El campo de hielo patagónico, una extensión de hielo que cubre más de 16 800 Km², se extiende a través de Argentina y Chile y alimenta a los cinco glaciares. Abundan las oportunidades para observar la vida silvestre autóctona única, como los pingüinos, los elefantes marinos y los cormoranes.

Más hacia el norte, a lo largo de la costa chilena, existe un tramo de territorio salvaje e intacto donde las montañas se encuentran con el océano, creando una red de fiordos que compiten con los de Escandinavia. Aquí las tierras subantárticas y los glaciares de aguas de marea abrazan las profundas aguas heladas, proporcionando santuarios para todo tipo de vida silvestre, incluidos raros delfines chilenos, ballenas jorobadas, focas y cóndores andinos.

El clima aquí es un poco más templado en comparación con las tierras y los estrechos del sur, lo que brinda la posibilidad de caminar hacia las cimas y contemplar panoramas que abundan en esta tierra salvaje. Los recorridos en las embarcaciones Zodiac permiten a los visitantes explorar fiordos escarpados, pequeñas islas exuberantes de vegetación y rincones ocultos con lagos y cascadas.

Deje que Holland America Line lo lleve en su propio viaje de descubrimiento para experimentar esta majestuosa y agreste región de Sudamérica.