La encantadora ciudad de Pilos (con frecuencia llamada Navarino, su nombre italiano) está rodeada de colinas cubiertas de pinos en la región Mesenia del Peloponeso de Grecia. Las calles de adoquines conducen al puerto, donde los cafés al aire libre dan a las protegidas aguas de la Bahía de Navarino.
Este placentero paisaje oculta una historia turbulenta. En 425 a. C., los atenienses obtuvieron una rara victoria aquí sobre los espartanos y capturaron su flota. Veintidós siglos después, una batalla crucial de la Guerra de Independencia de Grecia también se desplegó en estas aguas. Una flota de 24 buques de guerra franceses, británicos y rusos se reunieron en la Bahía de Navarino en 1827 para exhortar a Ibrahim Pasha a dejar el Peloponeso, donde estaba reprimiendo una rebelión griega a pedido del sultán otomano. Después de un retraimiento de una semana, una de las embarcaciones de Pasha, una fragata egipcia, disparó sus cañones por la noche. Eso provocó una batalla a gran escala. Los simpatizantes helénicos respondieron hundiendo tres cuartas partes de los 68 barcos de la flota de Pasha, hecho en el que mataron a más de 6000 soldados sin perder una sola embarcación europea. Diez meses después de este golpe decisivo, los turcos comenzaron a evacuar, terminando así con los casi 400 años de ocupación, por lo que Grecia pudo convertirse en una nación libre en 1830.
Los viajeros vienen aquí por algo más que la historia. Además de las colinas cubiertas de olivares, la región tiene algunas de las mejores playas de Grecia, donde las finas arenas doradas se encuentran con el mar turquesa.