Situada a orillas del canal de Suez, donde fluye hacia el mar Mediterráneo, se encuentra la ciudad de Puerto Saíd. Junto con su ciudad gemela Port Fuad en el lado este del canal, Puerto Saíd es la única región metropolitana del mundo además de Estambul que se extiende por dos continentes, en este caso África y Asia. Desde el Puerto Saíd, el canal de Suez recorre 193 kilómetros a través del istmo de Suez, por lagos de agua salada conocidos como los Lagos Amargos, hacia Puerto de Suez en la desembocadura del mar Rojo. Construido bajo la guía del diplomático francés Ferdinand de Lesseps, la construcción del canal duró 10 años, siendo inaugurado en 1869. El canal se destaca por su estrechez, lo que significa que las grandes embarcaciones deben navegar en fila única y aguardar a que pasen otros barcos, además del hecho de no poseer esclusas, por lo que el agua fluye libre de un mar a otro. Cuando se abrió el canal de Suez, esto eliminó la necesidad de que los barcos navegaran circundando África para llegar al sur de Asia: se redujo el viaje en 7000 kilómetros.